เจสซี "แบม" โรดริเกซ แชมป์โลกรุ่นจูเนียร์แบนตัมเวตของ WBC พร้อมแล้วสำหรับภารกิจรวมเข็มขัดครั้งใหม่ โดยจะพบกับ "เดอะทรูธ" พูเมเลลา คาเฟอู แชมป์โลก WBO จากแอฟริกาใต้ ในเช้าวันที่ 20 กรกฎาคมนี้ ที่ ฟอร์ด เซ็นเตอร์ ที่ The Star เมืองฟริสโก รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา
คาเฟอู เจ้าของสถิติไร้พ่าย 11-0-3 (ชนะน็อก 8 ครั้ง) ยืนยันผ่านโค้ชและผู้จัดการส่วนตัว โคลิน นาธาน ว่าไฟต์นี้เป็น "ซูเปอร์ไฟต์ของจริง" ที่แฟนมวยทั่วโลกตั้งตารอ
โรดริเกซ วัย 24 ปี สถิติชนะ 21 ไฟต์รวด (น็อก 14 ครั้ง) ถือครองแชมป์โลก WBC โดยก่อนหน้านี้ Matchroom Boxing พยายามจัดไฟต์รวมเข็มขัดกับ เฟร์นานโด "พูม่า" มาร์ติเนซ แชมป์ WBA แต่ล้มเหลวเนื่องจาก มาร์ติเนซ เลือกรีแมตช์กับ คาซูโตะ อิโอกะ ในวันที่ 11 พฤษภาคมนี้ที่โตเกียว
ทางเลือกใหม่จึงมาลงตัวที่ คาเฟอู ซึ่งตอบรับข้อเสนอได้อย่างรวดเร็ว โดยเจ้าตัวเพิ่งคว้าแชมป์ WBO มาหมาดๆ จากชัยชนะเหนือ โคเซ ทานากะ อดีตแชมป์โลก 3 รุ่น ในโตเกียว เมื่อวันที่ 14 ตุลาคมปีที่ผ่านมา
“ผมตื่นเต้นที่จะได้ชกอีกครั้ง โดยเฉพาะต่อหน้าแฟนๆ ในบ้านเกิดของผม” โรดริเกซ กล่าว “คาเฟอูเป็นนักชกที่แข็งแกร่ง แต่ผมพร้อมรับมือทุกอย่าง และจะโชว์ฟอร์มที่ดีที่สุดของผมให้โลกได้เห็นในวันที่ 19 กรกฎาคมนี้(ตรงกับเช้าวันที่ 20 กรฏาคมตามเวลาไทย)”
ขณะที่ คาเฟอู กล่าวว่า “นี่คือโอกาสที่ยิ่งใหญ่ เพราะผมจะได้พิสูจน์ให้โลกรู้ว่าผมก็เป็นนักชกระดับท็อปเช่นกัน ทุกคนบอกว่าเขาเป็นตัวอันตรายของรุ่นนี้ แต่ไม่มีใครที่ไม่มีวันพ่ายแพ้ ผมจะล้มเขาและก้าวขึ้นเป็นราชาแห่งรุ่นนี้”
โรดริเกซเคยเป็นเจ้าของแชมป์ WBC รุ่นนี้มาแล้วในปี 2022 ก่อนสละเข็มขัดเพื่อกลับลงไปชกในรุ่นฟลายเวต ซึ่งเขาคว้าแชมป์ WBO ได้แม้กรามหักระหว่างไฟต์ และไต่อันดับหลับขึ้นมาอีกครั้งหลังชนะน็อก ซันนี เอ็ดเวิร์ดส์ คว้าแชมป์ IBF รุ่นฟลายเวท มาครองเพิ่ม ก่อนจะสร้างผลงานระดับมาสเตอร์พีซ ด้วยการล้ม ฮวน ฟรานซิสโก เอสตราดา ด้วยน็อกเอาต์ยก 7 เมื่อ มิถุนายน 2024
ไฟต์ล่าสุดของ โรดริเกซ คือชัยชนะเหนือ เปโดร เกวารา ด้วยการชนะน็อกในยก 3 เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ซึ่งทำให้เขาสะสางภารกิจป้องกันแชมป์ไฟท์บังคับได้สำเร็จ และมุ่งหน้าสู่การรวมเข็มขัดในปีนี้
นอกจากคู่เอกแล้ว ศึกครั้งนี้ยังมีคู่รองน่าสนใจคือ ดิเอโก ปาเชโก้ (23-0, 18 KO) ปะทะ เทรเวอร์ แมคคัมบี้ (28-1, 21 KO) ในพิกัดซูเปอร์มิดเดิลเวต