แอนโธนี คาคาซี นักชกชาวไอร์แลนด์เหนือ เผยว่า ไฟต์ใหญ่กับ ลีห์ วูด ที่จะมีขึ้นในเช้ามืดของวันอาทิตย์นี้ที่ Motorpoint Arena เมืองน็อตติงแฮม ประเทศอังกฤษ จะเป็นการชี้ชะตาโอกาสชิงแชมป์โลกครั้งถัดไป โดยมั่นใจว่า “ผู้ชนะไฟต์นี้จะได้ไปต่อในเส้นทางระดับโลกทันที”
คาคาซี วัย 36 ปี เข้าสู่ไฟต์นี้ในฐานะตัวเต็ง หลังทำผลงานโดดเด่นตลอดปี 2024 ด้วยการคว้าแชมป์โลก IBF รุ่นจูเนียร์เฟเธอร์เวตจาก โจ คอร์ดิน่า และสามารถป้องกันแชมป์ได้สำเร็จกับ จอช วอร์ริงตัน
ขณะที่ วูด ไม่ได้ขึ้นชกเลยนับตั้งแต่เดือนตุลาคม 2023 หลังจากป้องกันแชมป์ WBA รุ่นเฟเธอร์เวตได้อย่างสวยงามเหนือ วอร์ริงตัน เช่นกัน และจากนั้นได้ตัดสินใจสละเข็มขัดเพื่อลุยในพิกัดจูเนียร์ไลต์เวต เตรียมท้าชิงเข็มขัดกับ คาคาซี
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์เปลี่ยนไปเมื่อ IBF มีคำสั่งให้คาคาซีต้องป้องกันตำแหน่งแบบบังคับกับ เอดูอาร์โด นูเญซ ทำให้ไฟต์กับ วูด ดูเหมือนจะล่ม แต่สุดท้าย คาคาซี ตัดสินใจสละเข็มขัด เพื่อรับศึกใหญ่กับ วูด แทน
“พูดตรงๆ เลยครับ มันคือเรื่องของเงินโดยแท้จริง” คาคาซี กล่าวกับ BoxingScene อย่างตรงไปตรงมา “การชกกับ วูด ได้เงินมากกว่าเท่าตัว ถ้าใครสักคนเสนองานที่ได้เงินสองเท่า คุณจะเลือกอะไรล่ะ? ถ้าผมยังอายุ 28 อาจจะเลือกอีกแบบ แต่ตอนนี้ผมอายุ 36 แล้ว เวลามันน้อยลง เราต้องรีบใช้โอกาสให้คุ้มที่สุด”
แม้จะยอมเสียเข็มขัดแชมป์โลกไปเพื่อไฟต์นี้ แต่ คาคาซี เชื่อว่า หากเขาชนะ วูด ได้ เส้นทางสู่แชมป์โลกจะยังเปิดรออยู่ข้างหน้า
“ผมตั้งเป้าไปที่ไฟต์ใหญ่เท่านั้น และผู้ชนะจากผมกับ วูด – ซึ่งผมมั่นใจว่าจะเป็นผม – จะได้ชิงแชมป์โลกแน่นอน” คาคาซี เผย “ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าจะชิงกับใคร แต่แฟนมวยจะได้รู้ข่าวเร็ว ๆ นี้แน่นอนครับ”