เสียงแห่ง Wild Card Boxing Club ได้กลับมาอีกครั้ง
เสียงตึงตังจากการซ้อมหนักที่กระแทกลงบนกระสอบทราย เสียงคำรามของชายผู้ทุ่มแรงทั้งหมดลงในหมัดของเขา
แมนนี่ ปาเกียว เจ้าของแชมป์โลก 8 รุ่น และว่าที่สมาชิกหอเกียรติยศแห่งวงการมวยสากล ได้กลับมาแล้ว พร้อมความตั้งใจที่จะครองแชมป์โลกรุ่นเวลเตอร์เวตอีกครั้ง
ครั้งนี้เขากลับมาในวัย 46 ปี
“ผมยังรู้สึกตื่นเต้นกับมัน และผมก็สนุกกับการฝึกซ้อม ผมยังมีไฟเหมือนเดิม ดังนั้นผมไม่ต้องกังวลในจุดนั้นเลย” ปาเกียว กล่าวกับ BoxingScene
หลังจากพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งวุฒิสภาฟิลิปปินส์เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคมที่ผ่านมา ปาเกียว ก็หันมาโฟกัสกับการชกมวยอีกครั้ง โดยเขาตัดสินใจขึ้นชกกับ มาริโอ บารริออส จูเนียร์ แชมป์โลก WBC รุ่นเวลเตอร์เวตจากซานอันโตนิโอ วัย 30 ปี
“ผมมั่นใจว่าจะชนะ แต่ผมก็ไม่ได้ประมาทเขาเลย ผมต้องลงโทษตัวเองให้หนักในช่วงฝึกซ้อม เหมือนที่เคยทำมา” ปาเกียวกล่าว
ภายใต้การดูแลของโค้ชชั้นครู เฟรดดี้ โรช ปาเกียวกลับมาซ้อมอย่างเข้มข้นเหมือนสมัยรุ่งเรือง โดยหวังจะแสดงฝีมือที่เหนือชั้นกว่าการขึ้นชกแบบโชว์สองครั้งหลังจากแพ้คะแนนให้กับ ยอร์เดนิส อูกาส จากคิวบา เมื่อปี 2021
“ตอนนั้นผมซ้อมแค่สัปดาห์เดียวเอง…” ปาเกียวกล่าว “คราวนี้ทุกคนจะได้เห็น ‘แมนนี่ ปาเกียว’ ตัวจริงอีกครั้ง
“ผมรู้ว่าแฟนๆ ตื่นเต้นที่จะได้ดูผมขึ้นชกอีก ผมจะทำให้ดีที่สุด และนั่นคือเหตุผลที่ผมซ้อมหนักแบบนี้ ผมจะไม่ทำให้แฟนๆ ผิดหวังแน่นอน”
นอกจากนี้ ปาเกียว ยังได้กำลังใจเพิ่มเติมจากชัยชนะของนักชกในสังกัดของเขา ได้แก่ วิลลิบัลโด การ์เซีย แชมป์โลกซูเปอร์ฟลายเวตชาวเม็กซิกัน และ เปโดร ตาดูรัน นักชกรุ่นมินิมัมเวตชาวฟิลิปปินส์
“ผมดีใจมากที่ได้ช่วยให้นักชกคนอื่นๆ บรรลุความฝันแบบที่ผมเคยทำได้” ปาเกียว กล่าว
หากเอาชนะ บารริออส ได้ ปาเกียวจะคว้าแชมป์โลกในรุ่นเวลเตอร์เวตเป็นสมัยที่ 13 นับตั้งแต่ที่เขาคว้าเข็มขัด WBO จากการชนะน็อก มิเกล ค็อตโต้ ยอดนักชก 4 รุ่นในตำนาน เมื่อปี 2009
“การได้สัมผัสความรู้สึกแบบนั้นอีกครั้ง มันมีความหมายมาก ผมขอพรจากพระเจ้าให้ผมได้กลับมาเป็นแชมป์อีกครั้ง” ปาเกียว กล่าว
หลายคนคาดหวังว่าเขาจะทำได้ หนึ่งในนั้นคือ โรลลี่ โรเมโร แชมป์โลก WBA รุ่นเวลเตอร์เวต ที่อยากขึ้นชกกับ ปาเกียว หากเขาชนะ บารริออส
แล้ว ปาเกียว คิดจะชกต่อหลังจากไฟต์นี้หรือไม่?
“ผมยังไม่รู้ ขอคิดทีละไฟต์ก่อน ตอนนี้ผมต้องโฟกัสกับไฟต์นี้” ปาเกียว กล่าว