มาริโอ บาร์ริออส แชมป์โล WBC รุ่นเวลเตอร์เวต เตรียมขึ้นสังเวียนพบกับตำนานวงการมวยอย่าง แมนนี่ ปาเกียว ในไฟต์ป้องกันแชมป์ที่ MGM แกรนด์ ลาสเวกัส วันที่ 20 กรกฎาคมนี้ ภายใต้รายการของ PBC ถ่ายทอดสดทาง Prime Video แบบ Pay-per-view
บาร์ริออส เจ้าของสถิติ 29-2-1(18 KO) กล่าวระหว่างซ้อมโชว์สื่อที่ Pound 4 Pound Gym ว่า
“ตอนนี้เราอาจยิ้มให้กัน แต่เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น เราจะเข้าไปพร้อมเจตนาที่ชัดเจน เขาต้องการเข็มขัดของผม และผมจะทำทุกวิถีทางไม่ให้มันหลุดมือ”
บาร์ริออส วัย 29 ปี ถือเป็นแชมป์ที่เปี่ยมด้วยความกล้า แม้จะเคยพ่ายน็อกต่อ เจอร์วอนต้า เดวิส และแพ้คะแนนขาดลอยให้ คีธ เธอร์แมน แต่ก็สามารถคว้าแชมป์เฉพาะกาลได้จากชัยชนะเหนือ ยอร์เดนิส อูกัส เมื่อปี 2023 ก่อนจะได้รับการแต่งตั้งเป็นแชมป์โลกเต็มตัวในเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา
“ผมไม่ได้ซ้อมโดยคิดว่ากำลังเจอกับตำนาน เขาก็แค่นักชกคนหนึ่งที่ต้องการแย่งแชมป์ของผม ผมเคารพในสิ่งที่เขาทำ แต่เมื่อถึงเวลาชก ความเคารพนั้นจะไม่มีอยู่บนเวที” บาร์ริออส กล่าว
บ็อบ ซานโตส เทรนเนอร์ของ บาร์ริออส เสริมว่า
“นี่เป็นแคมป์ที่ยอดเยี่ยม ทุกคนทำหน้าที่ของตัวเองได้ดี และ มาริโอ ก็ซ้อมอย่างหนัก เขาสมควรได้รับชัยชนะ”
ซานโตส ยังชี้ว่า แม้ ปาเกียว จะห่างเวทีไปกว่า 4 ปี แต่ก็ยังเป็นคู่ชกที่ประมาทไม่ได้
“สำหรับนักชกวัย 46 ปี การพักยาวอาจเป็นผลดีด้วยซ้ำ เขายังคงมีความเร็วและการเคลื่อนไหวอันยอดเยี่ยม ซึ่งยากจะลอกเลียนแบบในการซ้อม นั่นคือสิ่งที่ทำให้เขาประสบความสำเร็จเสมอมา”
ศึกนี้ถือเป็นการกลับสังเวียนครั้งแรกของแมนนี่ ปาเกียว หลังแขวนนวมไปตั้งแต่ปี 2021 โดยก่อนหน้านั้นเขาเคยพ่ายคะแนนให้ ยอร์เดนิส อูกัส ซึ่งเป็นคนเดียวกับที่ บาร์ริออส ล้มมาแล้ว