ฮาร์เล็ม ยูแบงค์ เตรียมเผชิญหน้ากับบททดสอบครั้งใหญ่ในอาชีพนักชกอาชีพ เมื่อจะขึ้นชกกับ แจ็ค แคทเทอรัลล์ ยอดมวยระดับโลกในเช้ามืดของวันอาทิตย์นี้ที่เมืองแมนเชสเตอร์ โดยมี คริส ยูแบงค์ ซีเนียร์ ตำนานวงการมวยอังกฤษ ลุงของ ฮาร์เล็ม ยืนอยู่ข้างมุมเช่นเดียวกับความภาคภูมิใจของทั้งตระกูล
ต่างจากกรณีของ คริส ยูแบงค์ จูเนียร์ ลูกชายของ ยูแบงค์ ซีเนียร์ ที่เคยมีความขัดแย้งกับพ่อจนเกือบไม่ได้มาปรากฏตัวในไฟต์ใหญ่กับ คอเนอร์ เบนน์ เมื่อต้นปีที่ผ่านมา แต่สำหรับ ฮาร์เล็ม การสนับสนุนจากลุงของเขานั้นชัดเจนมาตลอด
“แน่นอนว่าเขาจะอยู่กับผม” ฮาร์เล็ม กล่าวกับ BoxingScene “เขาตื่นเต้นมาก เขาเรียกร้องให้ผมชกไฟต์ใหญ่แบบนี้มานาน และเขาเชื่อว่าผมพร้อมเป็นแชมป์โลกมาสองปีแล้ว นี่คือโอกาสที่จะทำให้ชื่อของผมปรากฏบนเวทีโลก”
ไฟต์นี้ถือเป็นก้าวกระโดดของ ฮาร์เล็ม วัย 30 ปี ผู้มีสถิติไร้พ่าย 21-0(9 KO) โดยแม้จะยังไม่ได้รับการผลักดันเต็มรูปแบบในอาชีพ แต่เขาก็ไต่เต้ามาจากเวทีมวยท้องถิ่นในอังกฤษจนได้เซ็นสัญญากับค่าย Wasserman และพร้อมสำหรับไฟต์ระดับโชว์
พ่อของ ฮาร์เล็ม คือ ไซมอน ยูแบงค์ นักชกรุ่นจูเนียร์มิดเดิลเวตผู้ล่วงลับ ซึ่งมีสถิติ 7-20(2 KO) เป็นนักชกที่มักถูกจัดให้เป็นมวยรองเสมอ แม้จะเคยเอาชนะนักมวยที่มีสถิติ 15-1 อย่าง เทรเวอร์ สมิธ ได้ก็ตาม
ไซมอน เสียชีวิตในปี 2023 ขณะอายุ 61 ปี แม้ประสบการณ์ของเขาในวงการมวยจะเต็มไปด้วยด้านมืด แต่เขาไม่เคยห้ามลูกชายไม่ให้เข้าสู่วงการนี้
“เขาไม่ได้ชักนำผมเข้ามาในวงการมวยเลย” ฮาร์เล็ม เล่า “ผมสนใจเล่นกีฬาอื่นๆ มากกว่า ตอนเด็กๆ จนวันหนึ่งผมต้องเป็นฝ่ายขอให้พ่อพาไปยิม แล้วเขาก็ให้ผมฝึกแต่หมัดแย็บอยู่ 3 ครั้ง จนผมบ่นว่าอยากซ้อมหมัดอื่นบ้าง”
“เขาไม่เคยผลักผมเข้าสู่วงการ แต่เขารักมวย ถึงแม้จะมีประสบการณ์ที่ไม่ดีนักก็ตาม เพราะในมวยมีสองด้าน ด้านที่รุ่งโรจน์ และด้านที่นักชกหลายคนไม่ได้ประสบความสำเร็จและกลับได้รับความเสียหายแทน”
ไซมอน เคยขึ้นชกกับยอดมวยอังกฤษหลายคน เช่น เควิน ลูชชิง, แกรี โลแกน, เดล ไบรอัน, แอนดี ฮอลลิแกน และ โทนี เอกูเบีย แต่ไม่เคยได้รับโอกาสที่ดีพอ
“หลายไฟต์ของพ่อคือการแจ้งก่อนชกระยะสั้น และพอฟังลุงเล่า เรารู้เลยว่าพ่อมีพรสวรรค์ แต่ถูกระบบของวงการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม” ฮาร์เล็ม กล่าว “ลุงคริส บอกเสมอว่าพ่อผมเก่ง และสมควรได้รับโอกาสมากกว่านั้น”
ศึก Eubank vs Catterall ครั้งนี้ ไม่เพียงแต่เป็นไฟต์สำคัญในเส้นทางชิงแชมป์ของ ฮาร์เล็ม แต่ยังเป็นการสืบทอดเกียรติประวัติของตระกูลยูแบงค์ ที่ยังคงมีบทบาทในเวทีมวยอังกฤษอย่างต่อเนื่อง