คอลลัม สมิธ กำลังอยู่ในระหว่างการเจรจาเพื่อขึ้นชิงแชมป์โลกกับ เดวิด เบนาวิเดซ ในรุ่นไลต์เฮฟวี่เวต ภายในปีนี้ หลังโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมด้วยการคว้าแชมป์เฉพาะกาลแชมป์โลก WBO รุ่นไลท์เฮฟวี่เวตจาก โจชัว บัวท์ซี เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
ไฟต์ดังกล่าวเกิดขึ้นในรายการเดียวกับคู่เอกที่ ดิมิทรี บิวอล เอาชนะ อาร์ตูร์ เบเทอร์บิเยฟ คว้าแชมป์โลก 175 ปอนด์สถาบันทั้ง 4 เส้น และภายหลังบิวอลได้สละแชมป์ WBC เพื่อเตรียมชกกันครั้งที่ 3 เปิดทางให้ เบนาวิเดซ เลื่อนจากแชมป์เฉพาะกาลขึ้นเป็นแชมป์เต็มตัวทันที
เบนาวิเดซ จึงต้องมองหาไฟต์ใหญ่ใหม่ และ สมิธ ก็เป็นตัวเลือกที่โดดเด่นที่สุด ณ เวลานี้
“ยังอยู่ระหว่างการพูดคุยครับ มันไม่เร็วเหมือนที่แฟนๆ หรือแม้แต่นักมวยเองอยากให้เป็น แต่ก็มีการเจรจากันอยู่” สมิธ กล่าวกับ BoxingScene “ไฟต์นี้มีโอกาสเกิดขึ้นแน่นอน ถ้าทุกอย่างลงตัวทั้งสองฝ่าย หวังว่าจะมีข่าวดีเร็วๆ นี้”
แม้การชกกับ เบนาวิเดซ ยังไม่ชัดเจน แต่ สมิธ ก็อยู่ในสถานะที่แข็งแกร่ง เพราะ WBO เตรียมบังคับให้ผู้ชนะระหว่าง บิวอล-เบเทอร์บิเยฟ ภาค 3 ต้องชกกับเขา ซึ่งถ้าแชมป์สละตำแหน่ง สมิธ ก็จะได้เลื่อนเป็นแชมป์เต็มตัวทันที
“ถ้าไม่ได้ไฟต์กับ เบนาวิเดซ ก็จะป้องกันแชมป์เฉพาะกาลก่อน แล้วคอยดูผลไฟต์ระหว่าง บิวอล กับ เบเทอร์บิเยฟ ใครชนะต้องป้องกันกับผม หรือไม่ก็สละตำแหน่ง แล้วผมจะได้ขึ้นเป็นแชมป์เต็มตัว”
เป้าหมายของ สมิธ ยังคงไม่เปลี่ยน การเป็นแชมป์โลกสองรุ่น โดยเริ่มต้นจากรุ่นซูเปอร์มิดเดิลเวต ก่อนขยับขึ้นมา 175 ปอนด์ในปัจจุบัน และแม้จะถูกถามถึงโอกาสขยับขึ้นรุ่นครุยเซอร์เวต แต่ สมิธ ยังไม่เร่งตัดสินใจ
“ถ้าเป็นคู่ชกที่เหมาะสม ผมก็พร้อม เช่น กิลเบอร์โต รามิเรซ หรือ บาดู แจ็ค ซึ่งก็เคยเป็นแชมป์ซูเปอร์มิดเดิลเวตเหมือนกัน ผมเคยเป็นผู้ท้าชิงของ แจ็ค ด้วยซ้ำ แต่ถ้าเป็นตัวใหญ่ๆ อย่าง (ไจ)โอเปเตยา อาจจะไม่ใช่เวลานี้”
สมิธ ย้ำชัดว่าเป้าหมายหลักของเขายังคงเป็นการคว้าแชมป์โลกรุ่นไลต์เฮฟวี่เวตให้ได้ในเร็วๆ นี้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม