คร็อกเกอร์ จากมวยรองบ่อนสู่แชมป์โลก IBF

ลูอิส คร็อกเกอร์ นักชกจากเบลฟาสต์ เปิดใจสุดปลื้มหลังคว้าแชมป์โลก IBF รุ่นเวลเตอร์เวต ด้วยการเอาชนะ แพดดี้ โดโนแวน ไปด้วยมติไม่เป็นเอกฉันท์ ที่สนามวินด์เซอร์พาร์ก พร้อมสร้างประวัติศาสตร์ให้กับบ้านเกิดของตน

“ผมรู้ว่านี่คือเวลาของผม พอได้ยินคำว่า ‘And the new…’ แล้วตามด้วยคำว่า ‘เบลฟาสต์’ นั่นคือช่วงเวลาสูงสุดของชีวิต ไม่มีอะไรยิ่งไปกว่านั้นอีกแล้ว” คร็อกเกอร์ กล่าวทั้งน้ำตาในงานแถลงข่าวหลังไฟต์

ในไฟต์แรกเมื่อเดือนมีนาคม โดโนแวนเ ป็นฝ่ายคุมเกมได้ชัดเจน แต่ครั้งนี้ คร็อกเกอร์ เตรียมแผนมาดี เน้นความรัดกุม ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายทำงานง่ายเหมือนเดิม ก่อนจะทำให้ โดโนแวน ล้มลงสองครั้งในยก 3 และยก 5

“ครั้งก่อนผมยืนเป็นเป้านิ่งเกินไป คราวนี้ผมต้องมีวินัย เล่นเกมโต้กลับ รอจังหวะ และไม่พลาดโดนหมัดง่าย ๆ” คร็อกเกอร์ วัย 28 ปีกล่าว “ผมรู้ว่าผมเป็นมวยรองบ่อน ไม่มีใครให้โอกาส แต่ผมพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าทุกอย่างเปลี่ยนได้ด้วยหนึ่งโอกาส”

คร็อกเกอร์ เผยว่าเขาแทบไม่กังวลในคืนก่อนชก และเชื่อมั่นว่าการชกครั้งนี้จะเปลี่ยนอนาคตของตน
“ผมเคยบอกกับตัวเองเสมอว่า แค่หนึ่งโอกาสก็สามารถเปลี่ยนชีวิตได้ และ แมตช์รูม กับ เอ็ดดี้ เฮิร์น ก็มอบสิ่งนั้นให้ผม” เขากล่าว “จากวันนี้ไป ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ผมจะถูกจดจำว่าเป็น แชมป์โลก ตลอดไป”

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ คร็อกเกอร์ ก้าวขึ้นมาเป็นเป้าหมายของบิ๊กไฟต์ โดยเจ้าตัวเองก็อยากเผชิญหน้ากับ คอเนอร์ เบนน์

“ก่อนหน้านี้สื่อพูดถึงแต่ไฟต์ เบนน์–โดโนแวน ไม่มีใครคิดว่าผมจะมีสิทธิ์ แต่ตอนนี้ผมคือแชมป์โลก ผมมีสิทธิ์เลือก และผมเชื่อว่าไฟต์กับเบนน์จะเป็นการชกที่ใหญ่มากในสหราชอาณาจักร” คร็อกเกอร์ ย้ำ