มาซามิจิ ยาบูกิ แชมป์โลก IBF รุ่นฟลายเวตชาวญี่ปุ่น ตอบรับการเดินทางไกลไปป้องกันแชมป์กับ เฟลิกซ์ อัลวาราโด้ กำปั้นจอมเก๋าชาวนิการากัว โดยศึกนี้จะมีขึ้นเช้าวันที่ 23 พฤศจิกายน ที่เมืองเอร์โมซิลโย ประเทศเม็กซิโก
การชกครั้งนี้ถือเป็นไฟต์อาชีพนอกเอเชียครั้งแรกของยาบูกิ หลังจากก่อนหน้านี้เคยชกนอกญี่ปุ่นเพียงครั้งเดียว ที่เกาหลีใต้เมื่อปี 2019
แม้ค่าตัวไฟต์นี้จะต่ำกว่ามาตรฐาน โดยการประมูลสิทธิ์จัดการแข่งขันชนะไปที่ MP Promotions ของ แมนนี่ ปาเกียว ด้วยจำนวนเพียง 30,000 ดอลลาร์สหรัฐ และแบ่งให้ยาบูกิ 65% หรือราว 19,500 ดอลลาร์ แต่เจ้าของสถิติ(18-4, 17 KO) ก็ตัดสินใจรักษาเข็มขัดไว้และยอมเดินทางมาชกไกลบ้าน
ยาบูกิ คว้าแชมป์โลกเส้นนี้ได้เมื่อ 29 มีนาคมที่ผ่านมา จากการชนะน็อก อังเคล อยาลา นักชกเม็กซิกันในยก 12 ที่ญี่ปุ่น โดยเป็นการส่งคู่ชกลงพื้นถึงสามครั้ง ก่อนปิดบัญชีด้วยการน็อกเอาต์
ทางฝั่ง อัลวาราโด้(42-4, 35 KO) วัย 36 ปี อดีตแชมป์โลก IBF รุ่น 108 ปอนด์ ได้สิทธิ์ท้าชิงไฟต์นี้หลังยอมหลีกทางให้ไฟต์ ยาบูกิ-อยาลา ไปก่อน พร้อมสัญญาว่าจะได้ชิงกับผู้ชนะ ล่าสุดเขาชนะรวด 3 ไฟต์ติดต่อกัน หลังจากความพ่ายแพ้แบบค้านสายตาในการชกตัดเชือกกับ อยาลา เมื่อปี 2023 ที่เม็กซิโก
ก่อนหน้านั้น อัลวาราโด้ เคยแพ้คะแนนต่อ ซันนี่ เอ็ดเวิร์ดส์ แชมป์โลกชาวอังกฤษในบ้านของคู่ชกเมื่อปี 2021 ปัจจุบันเขามีสถิติการชกในรุ่นฟลายเวตอยู่ที่ชนะ 5 แพ้ 2 และชนะไฟต์ล่าสุดเหนือ โตเบียส เรเยส นักชกไร้พ่ายในขณะนั้น เมื่อธันวาคม ปี 2024
ส่วนเส้นทางของ ยาบูกิเอง แม้เคยพลาดท่าแพ้มาแล้ว 4 ครั้ง แต่ก็เป็นการพ่ายต่อคู่ชกระดับแชมป์โลกทั้งสิ้น ทั้ง จุนโตะ นากาทานิ, เซโงะ ยูริ อาคุอิ, ดาเนียล มาเตลอน และ เคนชิโร เทราชิ โดยไฟต์กับ เทราชิ กลายเป็นหนึ่งในศึกยิ่งใหญ่ของวงการมวยญี่ปุ่น ยาบูกิ เคยสร้างเซอร์ไพรส์น็อก เทราชิ ในปี 2021 คว้าแชมป์ WBC รุ่น 108 ปอนด์ ก่อนจะเสียเข็มขัดคืนในรีแมตช์ปี 2022