แดนนี่ “เอล กายโย่” กอนซาเลซ นักชกรุ่นซูเปอร์เวลเตอร์เวต ชาวอเมริกัน เตรียมขึ้นชกไฟต์สำคัญที่สุดในชีวิตของเขา เมื่อจะดวลกับอดีตแชมป์โลกสองรุ่น แดนนี่ การ์เซีย วันที่ 19 ตุลาคมนี้ ที่ Barclays Center บรู๊คลิน นิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เวทีซึ่งถือเป็น “บ้านหลังที่สอง” ของ การ์เซีย และอาจเป็นไฟต์อำลาสังเวียนของเจ้าตัว
แม้จะถูกมองว่าเป็นรอง แต่ กอนซาเลซ ไม่ได้รู้สึกเกรงกลัว เพราะเขาเคยซ้อมลงนวมกับ การ์เซีย มาแล้วกว่า 30 ยก เมื่อปี 2018 ระหว่างการเตรียมตัวของ การ์เซีย ก่อนชกกับ ฌอน พอร์เตอร์ บนสังเวียนเดียวกัน
“ผมเคยคิดไว้แล้วว่าสักวันเราจะได้เจอกันจริง ๆ และตอนนี้มันก็เกิดขึ้นแล้ว เขาบอกว่าไฟต์นี้คือการอำลา ผมจะทำให้มันเป็นไฟต์สุดท้ายของเขาจริง ๆ เพราะเมื่อผมชนะ เขาจะต้องเลิกชกแน่นอน”
กอนซาเลซ วัย 35 ปี เริ่มชกมวยตอนอายุ 16 ตามคำแนะนำของแม่ เพื่อใช้เป็นวิธีลดน้ำหนักจาก 250 ปอนด์ ภายในไม่กี่เดือนเขาลดลงจนสามารถแข่งขัน Golden Gloves ได้ในรุ่น 141 และ 152 ปอนด์ ก่อนหันอาชีพในปี 2012 และเปิดตัวอย่างสวยด้วยสถิติ 14-0-1
ตลอดเส้นทาง เขาผ่านทั้งช่วงขาขึ้นและขาลง จากความพ่ายแพ้ต่อ แดนนี่ โอคอนเนอร์, การต่อยได้สูสีแต่แพ้คะแนน คริส อัลเจียรี่ ไปจนถึงความพ่ายแพ้ต่อ เพโทรส อนาเนียน และ เปาโล กัลดิโน่
แต่เขาก็กลับมาสร้างผลงานได้อีกครั้งเมื่อปีที่ผ่านมา ด้วยการเอาชนะ ไมเคิล แอนเดอร์สัน แบบขาดลอยในนวร์ก รัฐนิวเจอร์ซีย์
“ผมอาจอายุมากกว่าคนอื่นหน่อย แต่ร่างกายยังสด และเพิ่งเข้าสู่ช่วงพีค ผมแข็งแกร่ง ฉลาดขึ้น และพร้อมทำให้ทุกคนที่มองว่าผมเป็นแค่นักชกระดับคลับต้องตะลึง สิ่งที่ทำให้ผมยังอยู่ในวงการนี้คือภารกิจง่าย ๆ — ผมอยากพิสูจน์ให้เห็นว่าความขยันมันได้ผลจริง ผมซ้อมหนักมาตลอด 20 ปี ถึงเวลาที่ทุกคนต้องเห็นแล้วว่าความพยายามนั้นจะพาผมไปถึงแชมป์โลกได้”
มอยเซส โรมัน จูเนียร์ เทรนเนอร์และผู้จัดการส่วนตัวของ กอนซาเลซ ที่ดูแลเขามาตั้งแต่เป็นวัยรุ่น เชื่อว่าความเป็น “มวยรองบ่อน” จะเป็นแรงผลักดันสำคัญ
“การ์เซีย เคยบอกว่าเขาชนะได้เพราะไม่เคยกลัวการเป็นรอง แต่ไฟต์นี้ กอนซาเลซ ต่างหากที่เป็นรอง — และเราจะไม่ยอมให้พลาด”
“กายโย่ มีทั้งหัวใจ ความทรหด และจิตใจแห่งนักสู้ เขารู้ดีว่าชัยชนะครั้งนี้จะเปิดทางให้เขาได้ลุ้นชิงแชมป์โลกในอนาคต”
ด้าน การ์เซีย วัย 37 ปี ไม่ได้ขึ้นชกเลยนับตั้งแต่พ่ายน็อกในยก 9 ต่อ เอริสลันดี ลาร่า เมื่อกันยายนปี 2024 ก่อนหน้านั้นเขาชกเพียงครั้งเดียวในรอบสามปี ชนะคะแนน โฮเซ่ เบนาวิเดซ จูเนียร์ เมื่อปี 2022
กอนซาเลซ ไม่ใส่ใจกับสถิติหรือสภาพของคู่แข่งมากนัก เขามองว่าในไฟต์จริงทุกอย่างต่างจากการซ้อมโดยสิ้นเชิง
“ผมไม่รู้ว่าเขากำลังอยู่ในช่วงขาลงหรือเปล่า แต่ผมเตรียมตัวไว้เจอกับ การ์เซีย ที่ดีที่สุด ผมรู้ว่าเขาจะพยายามน็อกผม และผมก็จะทำแบบเดียวกันกับเขา”
“สิ่งที่ผมมั่นใจคือ ตอนนี้ผมเป็นนักชกที่โตขึ้น แข็งแกร่งขึ้น และสมบูรณ์กว่าเดิม เขาจะต้องช็อกแน่ เมื่อเจอกับ แดนนี่ กอนซาเลซ คนใหม่ในวันนี้”