Matchroom Boxing ประกาศข่าวใหญ่สุดของปี ด้วยการคว้าลายเซ็นของ เบน วิทเทเกอร์ ดาวรุ่งรุ่นไลต์เฮฟวี่เวต หนึ่งในนักชกที่ได้รับการจับตามองมากที่สุดในวงการมวยสหราชอาณาจักร
วิทเทเกอร์ เจ้าของเหรียญเงินโอลิมปิก โตเกียว 2020 ปัจจุบันมีสถิติ ชนะ 9 ไฟต์ (น็อก 6 ไฟต์) เสมอ 1 ไฟต์ ยังไม่เคยแพ้ใคร ก่อนหน้านี้อยู่ในสังกัด Boxxer และชกถ่ายทอดทาง Sky Sports โดยไฟต์ล่าสุดเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา เขาเอาชนะ เลียม คาเมรอน อย่างเหนือชั้นในการชกรีแมตช์ หลังจากไฟต์แรกในซาอุดิอาระเบียเมื่อปีก่อนจบลงแบบไม่สมบูรณ์เพราะทั้งคู่ตกจากเวที
ล่าสุด Matchroom ยืนยันว่า วิทเทเกอร์ ได้เซ็นสัญญาระยะยาวกับค่าย และจะเปิดตัวอย่างเป็นทางการในการแถลงข่าวที่ลอนดอนในวันศุกร์ที่ 17 ตุลาคมนี้ พร้อมโค้ชชื่อดัง แอนดี้ ลี อยู่ในมุม
วิทเทเกอร์ กล่าวหลังเซ็นสัญญาว่า
“เบน วิทเทเกอร์ กับ Matchroom Boxing — ฟังดูเข้ากันดีมาก มันเหมือนเรื่องที่รอเวลามานาน ผมเคยเกือบเซ็นกับ Matchroom มาก่อนแล้ว แต่ตอนนี้คือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด ผมผ่านทั้งจุดสูงสุดและช่วงยากลำบากมาแล้วใน 10 ไฟต์แรกของอาชีพ ตอนนี้ผมรู้สึกพร้อมเริ่มต้นบทใหม่ ผมมีทีมที่ยอดเยี่ยม โดยมี แอนดี้ ลี คอยดูแล และผมแทบจะอดใจรอเปิดตัวไฟต์แรกในสังกัด Matchroom ไม่ไหวแล้ว ผมรู้จัก เอ็ดดี้ เฮิร์น ตั้งแต่ยังเป็นมวยสมัครเล่น ตอนซ้อมอยู่ที่เชฟฟิลด์ในช่วงที่ เอเจ(แอนโธนี โจชัว) อยู่ที่นั่น เอ็ดดี้ เคยพูดไว้ว่าอยากปั้นผมให้เป็นดาว และตอนนี้โอกาสนั้นมาถึงแล้วจริงๆ”
วิทเทเกอร์ ยังเผยว่า หนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ตัดสินใจมาร่วมค่ายนี้ เพราะ Matchroom สามารถวางเส้นทางสู่แชมป์โลกได้ชัดเจน
“ตอนนี้ผมติดอันดับกับทั้ง IBF และ WBC ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี ผมเชื่อว่า Matchroom จะช่วยพาผมไปถึงตำแหน่งแชมป์โลกในเวลาที่เหมาะสม และนั่นคือเป้าหมายสูงสุดของผม”
เอ็ดดี้ เฮิร์น โปรโมเตอร์ใหญ่ของ Matchroom กล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า
“นี่คือการเซ็นสัญญาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการมวยตอนนี้ เบน วิทเทเกอร์ เป็นนักชกรุ่นใหม่ที่มีพรสวรรค์ระดับหนึ่งในรุ่น เราจะพาเขาขึ้นสู่จุดสูงสุดของโลก และเขาจะกลายเป็นชื่อที่คนทั้งโลกจดจำได้แน่นอน”
ด้าน แฟรงก์ สมิธ ซีอีโอของ Matchroom เสริมว่า
“นี่คือดีลที่เปลี่ยนเกมของ Matchroom อย่างแท้จริง ผมมั่นใจว่าเบนจะก้าวขึ้นเป็นแชมป์โลกในอนาคต และเราจะทำทุกทางเพื่อโปรโมตเขาอย่างสมศักดิ์ศรีของวงการมวยอังกฤษ เขาคือ ‘ตำนานคนต่อไป’ ของสหราชอาณาจักร”
ไฟต์เปิดตัวของ เบน วิทเทเกอร์ ภายใต้ชายคา Matchroom คาดว่าจะประกาศอย่างเป็นทางการหลังงานแถลงข่าวในสัปดาห์หน้า