เดวิน ฮานีย์ เตรียมขึ้นสังเวียนเปิดตัวในพิกัดเวลเตอร์เวต 147 ปอนด์ วันที่ 23 พฤศจิกายนนี้ พบกับแชมป์โลก WBO ไบรอัน นอร์แมน จูเนียร์ ในศึก “The Ring IV: Night of the Champions” ณ กรุงริยาดห์ ประเทศซาอุดีอาระเบีย
ฮานีย์ อดีตแชมป์โลก 4 สถาบันหลักในเวลาเดียวกันรุ่นไลต์เวต และอดีตเจ้าของแชมป์โลกซูเปอร์ไลต์เวต ตั้งเป้าล่าเข็มขัดรุ่นที่สามในอาชีพ ด้วยการโค่น นอร์แมน ที่ยังไร้พ่ายเช่นกัน
เพื่อเตรียมตัวสู่เวตใหม่ ฮานีย์ เคยชกพิกัดพิเศษ 144 ปอนด์พบ โฮเซ่ รามิเรซ อดีตแชมป์โลกสองสถาบัน เมื่อพฤษภาคมที่นิวยอร์ก ก่อนชนะเอกฉันท์แบบขาดลอย แม้ไฟต์จะออกมาเชิงแท็กติกและถูกวิจารณ์ว่า “น่าเบื่อ”
ฮานีย์ ถึงขั้นแซวตัวเองในระหว่างซ้อมโชว์ต่อสื่อ
“จำอะไรได้จากไฟต์ล่าสุดเหรอ? ก็วิ่งทั้งไฟต์นั่นแหละ ถูกไหมล่ะ? พวกสื่อพูดงั้นนี่ เมื่อพวกคุณพูดคือเรื่องจริง แต่พอผมพูดล้อเล่น กลายเป็นเรื่องเลย”ฮานีย์ หัวเราะก่อนตอบ
แม้จะโดนเสียงวิจารณ์หนัก รวมถึง บ็อบ อารัม โปรโมเตอร์ชื่อดัง ของฝั่ง นอร์แมน ซึ่งบอกว่า “ฮานีย์ ดูเหมือนนักวิ่งลู่มากกว่านักมวย” แต่ฮานีย์ ยังนิ่งไม่หวั่นไหว
“ผมไม่ได้แคร์นะ ไม่ว่าจะยังไงเขาก็ต้องพูดอยู่ดี ผมแค่ชนะทุกคนที่ส่งขึ้นมาให้เจอ และสู้กับนักชกที่ดีที่สุดในโลกต่อไป”
ฮานีย์ ยังเผยว่าการขึ้นมาอยู่ในน้ำหนักใหญ่ขึ้นช่วยให้สภาพร่างกายดีกว่าเดิมมาก หลังต้องทรมานลดน้ำหนักมาหลายปี
“นี่คือความรู้สึกที่ดีที่สุด หลายคนไม่รู้ว่าที่ผ่านมา ผมลดน้ำหนักจนจะตายก่อนชกหนึ่งวัน มันเป็นการเสียสละเพื่อให้ไฟต์เกิดขึ้น แต่ร่างกายผมพังไปเลย ในหลายไฟต์ที่ผ่านมา พวกคุณเห็นผมในสภาพครึ่งๆเพราะต้องทรมานร่างกายเพื่อชั่งน้ำหนัก แต่ตอนนี้ผมแข็งแรงขึ้นเยอะ แล้ววันที่ 22 พฤศจิกายนจะเห็นว่า ผมนี่ตัวใหญ่จริงๆ”
ไฟต์นี้ถือเป็นบททดสอบสำคัญว่า “ฮานีย์ ฉบับเวลเตอร์เวต” จะดุดันและสมบูรณ์แบบแค่ไหน ในขณะที่ นอร์แมน ก็หวังสร้างชื่อด้วยการล้มอดีตแชมป์สามพิกัดที่ยังไม่เคยแพ้