ก่อนถึงไฟต์รีแมตช์ในอีกไม่ถึงสองสัปดาห์ คริส ยูแบงค์ จูเนียร์ และ คอเนอร์ เบนน์ เปิดสงครามน้ำลายกันดุเดือดอีกครั้ง
ไฟต์แรกทั้งคู่ชกกันครบ 12 ยก ที่สนามท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ สเตเดียม เมื่อเมษายนที่ผ่านมา โดย ยูแบงค์ เป็นฝ่ายชนะ และสนามเดิมจะกลับมาเป็นเจ้าภาพในไฟต์ภาคสองวันที่ 16 พฤศจิกายน
เดิมทีคู่นี้จะเจอกันในเดือนกันยายน แต่ต้องเลื่อนออกไป โดย เบนน์ กล่าวในการสัมภาษณ์กับ DAZN ว่าเป็นเพราะ ยูแบงค์ “ถ่วงเวลา”
ซึ่ง ยูแบงค์ ก็ไม่ปฏิเสธเสียด้วย
“ผมพร้อมอยู่แล้ว แต่ผมไม่จำเป็นต้องชกตามที่เขาอยากชก” ยูแบงค์ ตอบโต้อย่างมั่นใจ “ผมไม่อยากชกวันที่ 20 กันยายน เพราะนั่นคือวันที่เขาอยากชก ผมชนะมาแล้ว ผมไม่จำเป็นต้องเดินตามจังหวะใครทั้งนั้น”
เบนน์ โต้กลับทันทีว่า “ประกาศไฟต์หลังจบแมตช์ทันที คุณแค่พูดอะไรเรื่อยเปื่อยเท่านั้น”
ประเด็นน้ำหนักตัว 160 ปอนด์ยังเป็นเรื่องที่ทั้งคู่ตอบโต้กันไม่หยุด ยูแบงค์ ขึ้นรุ่นมิดเดิลเวตด้วยความลำบาก ขณะที่ เบนน์ ยังยืนยันว่าร่างกายเขา “ควรชกที่เวลเตอร์เวต”
“ไฟต์หน้าของผมวางไว้ที่ 147 ปอนด์ เผื่อคุณลืมนะ” เบนน์ เหน็บ
ยูแบงค์ ตอบทันควัน “คุณไม่ได้เป็นเวลเตอร์เวตมา 4 ปีแล้วมั้ง”
เบนน์ ยังย้อนกลับไปจิกเรื่อง ยูแบงค์ เคยลดน้ำหนักอย่างทรมานก่อนชั่งครั้งก่อน “ไฟต์หลังๆ คุณก็ชกที่ 160 ทั้งนั้น ไม่เห็นต้องห่มผ้าหลายชั้นทรมานตัวเองเลยนี่”
ยูแบงค์ เคยต้องเสียค่าปรับสูงถึงราว 500,000 ปอนด์ หลังน้ำหนักเกินเพียงเล็กน้อย และเขายังอ้างว่าการชั่งน้ำหนักวันนั้น “ถูกจัดฉากเพื่อเล่นงาน”
“วงการมวยมีการเมืองเยอะ” ยูแบงค์ กล่าว “บางครั้งจะซ้อมหนักแค่ไหนก็ไร้ค่า ผมเคยเป็นแชมป์เฉพาะกาล แต่ก็ยังไม่ได้ชิงแชมป์โลก อย่างไรก็ตาม ผมคือคนมีชื่อ ผมไม่ต้องมีเข็มขัดก็ได้ไฟต์ใหญ่ หลังชนะเด็กนี่อีกครั้ง คราวนี้คงถึงเวลามองหาแชมป์โลก”
ด้านนอกเวที ทั้งคู่ต่างมีฐานแฟนแน่น ผู้ติดตามเยอะ และไลฟ์สไตล์ต่างกันชัดเจน ยูแบงค์ มีภาพลักษณ์หรูหรา เล่นโป๊กเกอร์ เดิมพันสูง คบหาดารา เซเลบอย่าง เนย์มาร์
เบนน์ พูดถึงเรื่องนี้แบบแสบๆ คันๆ ว่า
“ก็ดีแล้วนี่ ถ้ามีชีวิตดีๆ ใช้เงินในคาสิโน เที่ยวหนัก... แล้วยังมาชนะผมได้ ผมก็ยกนิ้วให้เลย เพราะผมซ้อมตลอด ผมมองว่ามันน่าประทับใจนะ”
เมื่อถามว่ารู้สึกอย่างไรกับไฟต์แรก เบนน์ ยอมรับตรงๆ
“ผมคิดว่าผมจะน็อกเขาคว่ำลงไปเลย”
ส่วน ยูแบงค์ แม้เป็นฝ่ายชนะ ก็ยังมั่นใจว่าควรจบได้เด็ดกว่านั้น
“ผมคิดว่าจะทำให้เขาถอดใจ เพราะคนโกงมักยอมแพ้... เขาเจ็บ เขาเหนื่อย แต่เขายังยืนไหว ต้องให้เครดิต แต่สุดท้ายก็ยังเป็น ‘นักมวยที่ใช้สารกระตุ้น’ อยู่ดี”
นี่เป็นการรื้อปมเดิม ตอนที่ไฟต์แรกถูกยกเลิกในปี 2022 หลังเบนน์ถูกตรวจเจอสารกระตุ้น
ครั้งนี้ เบนน์ ประกาศพร้อมล้างแค้น
“ผมจะชนะคุณแบบเป็นระบบ 15 พฤศจิกายนนี้”
ยูแบงค์ ตอบด้วยโทนเย็นชา
“แล้วผมต้องทำยังไงเพื่อกันไม่ให้เกิดขึ้นล่ะ? ก็คงต้องโหดขึ้น ดุขึ้น และมุ่งมั่นกว่าเดิม ผมเข้าไฟต์รอบก่อนด้วยความคิดว่าไม่ว่าจะเกิดอะไร ผมจะไม่หยุดต่อยจนกว่าจะถูกดึงตัวออก และครั้งนี้ก็เหมือนกัน
“พอระฆังดัง หมัดออก เขาก็จะกลับไปเป็นเด็กอารมณ์ร้อน เหมือนเดิม แล้วจะพลาดอีกครั้ง”