ชาเคอร์ สตีเวนสัน และ ทีโอฟิโม โลเปซ อาจเห็นต่างกันหลายเรื่อง แต่ทั้งคู่ต่างยอมรับว่าฝ่ายตรงข้ามมี “หลายอย่างต้องพิสูจน์” ในศึกชิงแชมป์โลก WBO รุ่นจูเนียร์เวลเตอร์เวตวันที่ 1 กุมภาพันธ์นี้
สตีเวนสัน แชมป์โลก WBC รุ่นไลท์เวต ผู้กำลังก้าวขึ้นสู่พิกัด 140 ปอนด์ เพื่อท้าชิงแชมป์ WBO จาก โลเปซ เชื่อว่า โลเปซ ยังไม่เคยเจอนักชกระดับเดียวกับเขา ขณะที่ทีมของ โลเปซ เชื่อว่าพวกเขาโชว์ผลงานได้ดีที่สุดเมื่อเจอมวยถนัดซ้าย
ทั้งคู่เปิดใจต่อสื่อในงานแถลงข่าววันพุธที่เมดิสัน สแควร์ การ์เดน สถานที่ที่พวกเขาจะพบกัน โดย สตีเวนสัน มีการโต้เถียงกันอย่างดุเดือดกับ ทีโอฟิโม โลเปซ ซีเนียร์ พ่อและเทรนเนอร์ของ โลเปซ
“ทีโอฟิโม โลเปซ นำความตื่นเต้นมาสู่กีฬาเสมอ ทุกครั้งที่เขาชก เขามาเพื่อสู้เต็มที่ เขาเก่งที่สุดเวลาถูกมองเป็นมวยรอง เราไม่เคยแพ้มวยซ้ายเลยแม้แต่ครั้งเดียว ทั้งสมัยสมัครเล่นกว่า 200 ไฟต์ นี่จะไม่ใช่ครั้งแรกแน่นอน” โลเปซ ซีเนียร์ กล่าว พร้อมยกผลงานชนะ วาซิล โลมาเชนโก้ และ จอช เทย์เลอร์
สตีเวนสัน ตอบโต้ทันทีว่า
“ผมไม่ใช่นักมวยพวกนั้นนะ เขาทำได้ดีในการชกกับพวกเขา แต่ผมเห็นจุดอ่อนเยอะมากในเกมของเขา เขาบอกว่าไม่มีวันแพ้มวยซ้าย ผมก็ไม่เคยแพ้มวยขวาเหมือนกัน มันก็ไม่ต่างกัน”
คำพูดนั้นทำให้เกิดการปะทะคารมบนเวทีทันที
“ต่างกันตรงที่นายไม่เคยเจอนักมวยระดับท็อปจริงๆ” โลเปซ ซีเนียร์ สวนกลับ
“ผมก็ไม่คิดว่าคุณเคยเจอเหมือนกัน ผมยังไม่เห็น โลมาเชนโก้ ออกหมัดเลยใน 6 ยกแรก” สตีเวนสัน ตอบ
“เพราะเราทำให้เขาขยับไม่ได้ และเราจะทำแบบนั้นกับนายด้วย”
ด้าน ทีโอฟิโม โลเปซ จูเนียร์ แสดงความเคารพคู่ชก โดยยกให้ สตีเวนสัน เป็น “คู่ชกที่ดีที่สุดในสถิติอาชีพของเขา” แต่ก็ไม่วายแทรกมุกหยาบ เช่น ดักให้สตีเวนสันตอบคำพูดสองแง่สองง่าม และอ้างถึงคำด่าดังของไมค์ ไทสัน ว่าจะ “ทำให้นายรักมัน”
สตีเวนสัน ซึ่ง FanDuel ยกให้เป็นต่อแบบชัดเจนที่ราคา -350 เลือกที่จะพูดถึงมวยอย่างเดียว
“ผมคิดว่าเขายังไม่รู้ว่าผมเก่งแค่ไหน จนถึงคืนชกเขาจะได้เห็นว่าผมไปอีกระดับที่เขาไม่เคยเจอ ถ้าเขาหวังว่าจะเป็นไฟต์แบบที่เจอเทย์เลอร์หรือโลมาเชนโก มันจะไม่ใช่แบบนั้นแน่นอน”
โลเปซ ไม่แคร์สถานะรองบ่อน โดยมองว่าความคาดเดาไม่ได้ของเขาคืออาวุธสำคัญ
“เขาพูดนั่นพูดนี่ แต่จริงๆ แล้วเขาคือนักมวยที่ดีที่สุด และเราก็มาที่นี่เพื่อเจอนักมวยที่ดีที่สุด” โลเปซ กล่าว ซึ่งมีราคา +250 ในเว็บเดียวกัน “เรามาเพื่อฝืนทุกอัตราต่อรอง ผมอยากให้ทุกเจ้ามือพนันตั้งราคาให้ สตีเวนสัน เหนือกว่าเยอะๆ เพราะมีหลายคนรอทำเงินจากไฟต์นี้อยู่”