ไจ โอเปเตยา ออกมาตอบสนองทันทีหลังจาก โนเอล มิคาเอลยาน เอาชนะ บาดูล แจ็ค โดยประกาศชัดว่าต้องการขึ้นชกรวมแชมป์กับแชมป์โลกครุยเซอร์เวต WBC คนใหม่ในปี 2026
ในการรีแมตช์กับ แจ็ค ที่เอซ มิชชัน สตูดิโอส์ เมืองลอสแอนเจลิส มิคาเอลยาน วัย 35 ปี เป็นฝ่ายเอาชนะด้วยคะแนนเอกฉันท์ คว้าชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพของเขา
มิค ฟรานซิส แห่ง Tasman Fighters โปรโมเตอร์ของ โอเปเตยา ซึ่งเป็นแชมป์โลก IBF เปิดเผยว่า มีข้อตกลงไว้ล่วงหน้าแล้วว่า ผู้ชนะในไฟต์รีแมตช์ระหว่าง มิคาเอลยาน กับ แจ็ค จะต้องขึ้นชกกับยอดนักชกในสังกัดของเขาในช่วงต้นปีหน้า
ก่อนหน้านี้ มิคาเอลยาน ถูกมองว่าเป็นฝ่ายที่แสดงความพร้อมจะเจอกับ โอเปเตยา มากกว่า และทาง โอเปเตยา กับโปรโมเตอร์ของเขาซึ่งกำลังผลักดันเส้นทางอาชีพอย่างจริงจัง หลังจากเพิ่งเอาชนะน็อก ฮูเซยิน ซินคารา ในการป้องกันแชมป์ครั้งที่สามของปี 2025—ก็ได้เริ่มเดินหน้าผลักดันไฟต์รวมแชมป์ที่พวกเขาไม่เคยปิดบังว่าอยากให้เกิดขึ้น
“ก่อนอื่น ผมขอแสดงความยินดีกับ โนเอล มิคาเอลยาน” โอเปเตยา กล่าว “เขาโชว์ฟอร์มที่แข็งแกร่ง ดุดัน และสู้ได้อย่างยอดเยี่ยมกับนักชกประสบการณ์สูงอย่าง บาดูล แจ็ค และสมควรเป็นผู้ชนะ การเป็นแชมป์โลกสองสมัยไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย
“แต่ตอนนี้ถึงเวลาแล้วสำหรับการรวมแชมป์ ผมคือแชมป์ Ring Magazine และ IBF เขาคือแชมป์ WBC นี่คือไฟต์ที่สมเหตุสมผลที่สุดสำหรับวงการมวยและรุ่นครุยเซอร์เวต แฟนมวยอยากรู้ว่าใครคือเบอร์หนึ่งตัวจริง และผมพร้อมจะพิสูจน์เรื่องนั้น
“ผมเคารพ โนเอล ในฐานะนักชกและแชมป์โลก แต่ผมเชื่อว่าผมคือครุยเซอร์เวตที่เก่งที่สุดในโลก มารวมเข็มขัดกัน และแสดงให้แฟนๆ เห็นว่ารุ่นนี้มีดีแค่ไหน”
โอเปเตยา วัย 30 ปี ถูกคาดการว่าในอนาคตจะขยับขึ้นสู่รุ่นเฮฟวี่เวต แต่เขาก็ยืนยันมาโดยตลอดว่า เป้าหมายแรกคือการคว้าแชมป์ครุยเซอร์เวตทุกเส้นให้ได้เสียก่อน
ขณะเดียวกัน เป็นที่รู้กันดีว่า กิลแบร์โต้ รามิเรซ แชมป์โลก WBA และ WBO กำลังให้ความสำคัญกับไฟต์ใหญ่กับ เดวิด เบนาเวเดซ ในเดือนพฤษภาคม 2026 ซึ่งเป็นประเด็นที่ ฟรานซิส นำมาอ้างอิง ในการเรียกร้องให้จัดไฟต์ระหว่าง โอเปเตยา กับ มิคาเอลยาน นักชกชาวอาร์เมเนียเป็นลำดับถัดไป
“วงการมวยต้องการไฟต์รวมแชมป์ มันง่ายแค่นั้นเอง” โปรโมเตอร์กล่าว “ไจ ไม่เคยหลบใคร เขาชัดเจนมาตลอดว่าเขาต้องการทุกเข็มขัด และพร้อมชกกับใครก็ตามที่ถือมันอยู่
“พูดกันตรงๆ ‘ซูร์โด’ รามิเรซ ไม่ต้องการเจอกับ ไจ โอเปเตยา เลย เราได้ยินแต่เสียง แต่ไม่เห็นการลงมือทำ เมื่อเป็นแบบนี้ ไฟต์ที่สมเหตุสมผลและมีความหมายที่สุดในตอนนี้คือ โอเปเตยา ปะทะ มิคาเอลยาน
“นี่คือแชมป์ชนแชมป์ IBF และ Ring Magazine ปะทะ WBC ชัดเจน เรียบง่าย และให้สิ่งที่รุ่นครุยเซอร์เวตต้องการมากที่สุด—ความชัดเจน”