แม้รอยฟกช้ำรอบดวงตาซ้ายจะยังเห็นได้ชัด แต่ โนเอล มิคาเอลยาน ก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เมื่อถูกบอกว่าแชมป์โลก IBF ครุยเซอร์เวตอย่าง ไจ โอเปเตยา กำลังท้าทายเขาให้ขึ้นชกรวมแชมป์ในทันที
“เยี่ยมเลย มาทำกัน ผมพร้อมแล้ว” มิคาเอลยาน กล่าวกับ BoxingScene หลังจากทวงเข็มขัดแชมป์โลก WBC กลับคืนมาได้ด้วยชัยชนะคะแนน เหนือ บาดูล แจ็ค
“แค่บอกเขาให้เซ็นเช็คก้อนโตมาก็พอ”
มิคาเอลยาน สถิติ 28 ชนะ 3 แพ้(น็อกเอาต์ 12 ครั้ง) ยังคงอยู่ในบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลอง หลังเป็นฝ่ายเร่งเครื่องคว้าชัยในห้ายกสุดท้ายของไฟต์อันดุเดือด ซึ่งเต็มไปด้วยเหตุการณ์วุ่นวาย ทั้งการตัดคะแนนสองครั้ง เฮดบัตที่ทำให้หน้าผากของแจ็คบวมปูดอย่างเห็นได้ชัด และเหตุชุลมุนหลังหมดยกแปด เมื่อทั้งสองฝ่ายแลกหมัดกันอย่างดุเดือด ขณะเอนตัวพิงเชือกเวที จนดูเหมือนว่า เจอร์รี แคนทู ผู้ตัดสินรุ่นเก๋าที่เตรียมอำลาวงการ อาจถึงขั้นยุติการแข่งขันด้วยการปรับแพ้ทั้งคู่ได้
เมื่อถูกถามว่าเขากังวลหรือไม่กับความเป็นไปได้ของการถูกปรับแพ้คู่ หากยังชกต่อหลังระฆังดัง มิคาเอลยาน ตอบอย่างตรงไปตรงมา
“ผมไม่สนใจเลย ตอนนั้นมันเดือดเกินไปแล้ว” เขากล่าว “พอมันร้อนขนาดนั้น ก็คิดแค่ว่า ‘เอาให้หนักไปเลย’
บางครั้งมันก็ยากนะ ผมเป็นคนใจเย็น แต่เขาบังคับให้ผมปล่อยสัญชาตญาณดิบออกมา เขาทั้งชก ทั้งดันหัวใส่”
หลังผ่านไปเจ็ดยก กรรมการสองคนให้คะแนนเสมอ และอีกหนึ่งคนให้แจ็คนำอยู่เพียงแต้มเดียว อย่างไรก็ตาม แจ็ค วัย 42 ปี ยอมรับว่าอาการบาดเจ็บจากเฮดบัตที่ทำให้หน้าผากบวม ส่งผลต่อฟอร์มการชก และอาจทำให้เขาต้องกลับมาคิดทบทวนเรื่องการแขวนนวมอีกครั้ง
“มันไม่ใช่ฟอร์มที่ดีที่สุดของผม” แจ็คก ล่าว “ผมรู้สึกไม่ค่อยดีนัก มันไม่ง่ายเลยที่จะโชว์ฟอร์มในวัยขนาดนี้ ผมมีอาชีพที่ยอดเยี่ยมแล้ว”
อดีตแชมป์โลกสามรุ่นยังยอมรับด้วยว่า
“เวลาอาจกำลังตามทันผม… บางที[อาจถึงเวลาต้องเลิก] หรือบางทีก็ยังไม่ใช่ มีเฮดบัต มีลูกเล่นสกปรกเล็กๆน้อยๆ ของเขา ทั้งหลอก จับกอด เฮดบัต แยงตา ตอนนี้เขาดูเป็นมวยเจ้าเล่ห์ไปแล้ว”
ด้าน มิคาเอลยาน ซึ่งมี ดอน คิง เป็นโปรโมเตอร์ ย้ำชัดถึงเป้าหมายต่อไปว่า เขากำลัง “รอไฟต์รวมแชมป์”
“ใครก็ตามที่ถือเข็มขัดอยู่” เขากล่าวทิ้งท้าย “นั่นแหละคือความท้าทายที่ผมกำลังมองหา”