หากทุกอย่างเป็นไปตามที่ คอเนอร์ เบนน์ หวังในปี 2026 เขาจะได้ขึ้นชกกับคู่ต่อสู้ที่เขาปรารถนาจริงๆ ซึ่งนั่นจะหมายความว่าทุกข้อกล่าวหาที่เขาได้รับได้รับการอภัยและลืมเลือนไปแล้ว เช่นเดียวกับ ไรอัน การ์เซีย
เบนน์ หวังจะได้ชกกับ การ์เซีย ในปีนี้ และทั้งคู่ดูเหมาะสมกันอย่างยิ่ง เพราะทั้งสองเคยมีปัญหากับการตรวจสารกระตุ้น – เบนน์ ตรวจพบคลอมิเฟนสองครั้งในปี 2022 ส่วน การ์เซีย ตรวจพบออสตารีนในปี 2024 – และตั้งแต่นั้นมาทั้งคู่ก็พยายามกู้ชื่อเสียงและไถ่บาปตัวเอง
สำหรับ การ์เซีย (สถิติ 24-2, ชนะน็อก 20) เขากลับมาชกกับ รอลลี่ โรเมโร่ ในไทม์สแควร์เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว ซึ่งเขาชนะ แต่ด้วยพลังดาราของนักชกแคลิฟอร์เนียรายนี้ เส้นทางไถ่บาปยังคงดำเนินต่อไป แม้จะแพ้ไฟต์นั้น แต่เพิ่งมีประกาศว่าเขาจะได้ชิงแชมป์โลก WBC รุ่นเวลเตอร์เวทกับ มาริโอ บาร์ริออส ที่ลาสเวกัส วันที่ 22 กุมภาพันธ์นี้
ส่วนเบนน์ (สถิติ 24-1, ชนะน็อก 14) ชกไปแล้ว 4 ไฟต์นับตั้งแต่ตรวจพบสารต้องห้าม (ชนะ 3 แพ้ 1) และไฟต์ล่าสุดเพิ่งแก้แค้น คริส ยูแบงค์ จูเนียร์ ด้วยผลคะแนน ที่ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ สเตเดี้ยม ผลการชกนั้นทำให้เขากลายเป็นผู้ท้าชิงอันดับ 1 ของแชมป์โลก WBC เส้นเดียวกับที่ การ์เซีย และ บาร์ริออส จะชกกันเดือนหน้า
“ผมเคยบอกว่าผมจะเป็นแชมป์โลก WBC มันคือความฝันเสมอ” เบนน์ บอกกับ Sky Sports เมื่อวันอังคาร “การที่ตอนนี้โอกาสใกล้จะมาถึงแล้ว และผมเป็นผู้ท้าชิงไฟต์บังคับ... ผมจะนั่งข้างเวทีดูไฟต์นั้น และอยากเจอผู้ชนะ โดยไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องเป็น การ์เซีย ไฟต์ การ์เซีย-เบนน์ ฟังดูดีเลย”
หลายคนในวงการมวยคงชอบเช่นกัน แม้ทั้งคู่จะมีประวัติขุ่นมัว แต่ก็คงเป็นไฟต์ที่ทำเงินได้มากที่สุดไฟต์หนึ่งในปี 2026 และจะเป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าบางครั้งความขัดแย้งกลับช่วยเพิ่มโปรไฟล์และความลึกลับให้กับนักชก แม้ความขัดแย้งนั้นจะเกี่ยวกับการตรวจพบสารกระตุ้น เพราะมวยอาชีพคือกีฬาที่ชอบและรู้จักใช้ตัวร้ายได้ดีที่สุด
ดังนั้น เราคงได้ยินข่าวลือเรื่อง การ์เซีย กับ เบนน์ จะชกกันอีกหลายเดือน หาก การ์เซีย ชนะ บาร์ริออส ในเดือนกุมภาพันธ์ตามที่ เบนน์ ทำนาย
“เรื่องที่ ดอลตัน สมิธ ทำมันยอดเยี่ยมมาก (ชนะ ซูเบรียล มาติอัส คว้าแชมป์ WBC รุ่นซูเปอร์ไลต์เวทที่นิวยอร์กเมื่อสัปดาห์ก่อน)” เบนน์ กล่าวเมื่อถูกถามว่าอยากชก การ์เซีย ที่อเมริกาหรือบ้านเกิด “ผมอยากชกที่เวกัสเหมือนกัน – รู้มาว่า T-Mobile Arena จองไว้สำหรับ Cinco de Mayo – แต่ผมคิดว่าจะพาไฟต์นี้มาที่อังกฤษเพื่อแฟนๆ อีกหนึ่งไฟต์ในสนามกีฬา ฟังดูดีใช่ไหม”
เมื่อปีที่แล้วมีแฟนๆ 60,000 คน เข้าชม เบนน์ ชก ยูแบงค์ จูเนียร์ใ นสนามถึงสองครั้ง และไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต่างกันสำหรับไฟต์ชิงแชมป์โลก WBC กับ การ์เซีย แม้ การ์เซีย อาจไม่ดังเท่า ยูแบงค์ จูเนียร์ ในอังกฤษ แต่เขาชดเชยด้วยความขัดแย้งและเรื่องนอกสังเวียนได้เยอะ