เรย์มอนด์ มูราตัลลา แชมป์โลกรุ่นไลต์เวต 135 ปอนด์ของสหพันธ์มวยนานาชาติ (IBF) ยืนยันว่าเป้าหมายของเขาไม่ได้หยุดอยู่แค่ “ชนะไฟต์ต่อไป” แต่ต้องการก้าวขึ้นเป็นนักชกตัวแทนของรุ่น 135 ปอนด์ในยุคเปลี่ยนผ่านของรุ่นไลต์เวต โดยเตรียมขึ้นป้องกันเข็มขัดกับผู้ท้าชิงภาคบังคับ แอนดี ครูซ ในศึก 12 ยก ที่ลาสเวกัส สหรัฐอเมริกา วันที่ 25 มกราคม 2026 ถ่ายทอดสดทาง DAZN
มูราตัลลา ได้สถานะแชมป์โลก IBF หลังวาซิลี โลมาเชนโก ประกาศอำลาวงการในเดือนมิถุนายน ส่งผลให้เขาถูกยกระดับจากแชมป์เฉพาะกาลที่ได้มาหลังเอาชนะคะแนน ซาอูร์ อับดุลลาเยฟ ก่อนหน้านี้
ไฟต์ป้องกันแชมป์ครั้งแรกของเจ้าของสถิติชนะรวด 23 ไฟต์(น็อก 17) วัย 29 ปี จากฟอนทาน่า รัฐแคลิฟอร์เนีย ถูกจับตามองอย่างยิ่ง เพราะคู่ชกคือ ครูซ นักชกคิวบาดีกรีเหรียญทองโอลิมปิก 2020 เจ้าของสถิติอาชีพ 6-0(น็อก 3) ซึ่งถูกวางให้เป็นต่อในสายตาร้านรับพนันถูกกฎหมาย ขณะที่ มูราตัลลา ถูกมองเป็นรอง
เจ้าตัวมองว่า “ความปั่นป่วน” ในพิกัด 135 ปอนด์ช่วงที่ผ่านมา อาจเป็นแรงผลักให้ไฟต์ใหญ่เกิดขึ้นได้ หลังมีการเปลี่ยนแปลงสถานะเข็มขัดหลายเส้น ไม่ว่าจะเป็นกรณี คีย์ชอว์น เดวิส ถูกปลดจากแชมป์ WBO จากการทำน้ำหนักพลาด รวมถึง เจอร์วอนตา “แทงก์” เดวิส ถูกลดสถานะโดย WBA เป็น “แชมป์พักตำแหน่ง” ท่ามกลางประเด็นคดีความ ขณะที่แชมป์ WBC ชาเคอร์ สตีเวนสัน มีคิวขึ้นชกวันที่ 1 กุมภาพันธ์ กับ เทโอฟีโม โลเปซ ในพิกัด 140 ปอนด์ ซึ่งอาจส่งผลต่อทิศทางเข็มขัดเส้นนั้นต่อไป
มูราตัลลา ย้ำว่า หากผ่านด่าน ครูซ ได้ เขาต้องการเดินหน้าเร่งจัดไฟต์ใหญ่และรักษาความถี่ในการขึ้นชก โดยตั้งเป้าขึ้นสังเวียนอย่างน้อยอีก 2 ครั้งภายในปี 2026 พร้อมระบุว่า “ชัยชนะไฟต์นี้จะปูทางไปสู่ไฟต์ใหญ่ที่ผมต้องการมาตลอด”
อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขสำคัญคือการคว้าชัยในวันที่ 25 มกราคมให้ได้เสียก่อน ซึ่ง มูราตัลลา แสดงความมั่นใจว่า แม้จะต้องชกในรายการของฝั่งผู้ท้าชิง และถูกประเมินเป็นรอง แต่เขาพร้อมพิสูจน์ฝีมือบนเวทีโลก และยืนยันว่า “ไม่มีอะไรหยุดผมได้”