สภามวยโลก (WBC) อนุมัติให้ เลสเตอร์ มาร์ติเนซ ขึ้นชกชิงแชมป์เฉพาะกาลแชมป์โลกรุ่นซูเปอร์มิดเดิลเวต (168 ปอนด์) ที่ว่างอยู่ พบกับ อิมมานูเอล อาลีม โดยรายการของ ProBox TV กำหนดจัดขึ้นเช้าวันที่ 22 มีนาคม ที่เมือง ซานเบอร์นาดิโน รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา
มาร์ติเนซ นักชกชาวกัวเตมาลา วัย 30 ปี สถิติ 19-0-1 (น็อก 16) เพิ่งเข้าพบเจ้าหน้าที่ WBC ที่เม็กซิโกซิตี้ในสัปดาห์นี้ เพื่อรับถ้วย “ไฟต์แห่งปี” จากการชกเสมอแบบดุเดือดกับ คริสเตียน เอ็มบิลลี เมื่อเดือนกันยายน ซึ่งปัจจุบันถูกยกสถานะเป็นแชมป์โลก WBC ตัวจริงแล้ว
ด้าน มัวริซิโอ สุไลมาน ประธาน WBC ระบุผ่านแถลงการณ์ว่า WBC พร้อมสนับสนุนการพัฒนามวยสากลทั่วโลก ขณะที่ แกร์รี โจนาส ผู้ก่อตั้ง ProBox และโปรโมเตอร์ของมาร์ติเนซ กล่าวว่า นี่คือโอกาสสำคัญของนักชกและประเทศกัวเตมาลา ซึ่งยังไม่เคยมีแชมป์โลกมาก่อน และหวังว่าจะ “พาเข็มขัดกลับบ้าน”
ไฟต์นี้จะชกกันที่ Orange Show Events Center สังเวียนที่มาร์ติเนซเคยน็อก โจเชิน เจมส์ ในยก 4 เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ส่วนอาลีมมีสถิติ 22-3-3 (น็อก 14) และไฟต์ล่าสุดขึ้นชกเมื่อเดือนกรกฎาคม
รายงานยังระบุว่า มาร์ติเนซอยู่ในช่วง “รอความชัดเจน” หลังการรีไทร์ของ เทเรนซ์ ครอว์ฟอร์ด เมื่อเดือนธันวาคม ทำให้เกิดตำแหน่งว่างในหลายสถาบัน และเจ้าตัวเผยว่ารู้สึกผิดหวังที่ไม่ได้รีแมตช์กับเอ็มบิลลี แต่ยินดีที่ได้รับไฟเขียวให้ชิงเข็มขัดเฉพาะกาล โดยย้ำความฝันคือการเป็น “แชมป์โลกชาวกัวเตมาลาคนแรก”
ขณะเดียวกัน WBC ตั้งใจให้เอ็มบิลลีป้องกันแชมป์โลกครั้งแรกกับ ซาอูล “คาเนโล่” อัลวาเรซ ในเดือนกันยายน บนศึกช่วงสุดสัปดาห์วันชาติเม็กซิโกที่ซาอุดีอาระเบีย หลังคาเนโล่ผ่าตัดข้อศอกซ้ายเมื่อเดือนตุลาคมและจะไม่ขึ้นรายการประจำช่วง “ซินโก เดอ มาโย” ตามธรรมเนียม