คอลลัม สมิธ ไม่เพียงได้วันขึ้นชกแต่ยังได้กลับไปขึ้นสังเวียนต่อหน้าแฟนมวยบ้านเกิดด้วย โดย BoxingScene ยืนยันว่าไฟต์ชิงแชมป์เฉพาะกาลรุ่นไลต์เฮฟวี่เวตของ WBO ระหว่าง สมิธ กับ เดวิด มอร์เรลล์ จะมีขึ้นในเช้ามืดวันที่ 19 เมษายน ณ M&S Bank Arena เมืองลิเวอร์พูล ประเทศอังกฤษ
การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นราวสองสัปดาห์หลังจากทั้งสองฝ่ายสามารถหลีกเลี่ยงการเปิดประมูลสิทธิจัดการไฟต์ชิงเข็มขัดเฉพาะกาล WBO รุ่น 175 ปอนด์ได้สำเร็จ
สมิธ สถิติ 31-2(ชนะน็อก 22 ครั้ง) จะกลับมาชกหลังห่างเวทีนาน 14 เดือน โดยไฟต์ล่าสุดคือชัยชนะเหนือเพื่อนร่วมชาติ โจชัว บูอัตซี เมื่อกุมภาพันธ์ปีก่อน ที่กรุงริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย
ชัยชนะของสมิธในครั้งนั้นเป็นไฟต์เปิดรายการใหญ่ ซึ่งปิดท้ายด้วยการที่ ดิมิทรี บิวอล เอาชนะ อาเธอร์ เบเทอร์บิเยฟ คว้าแชมป์โลก 4 สถาบันหลักรุ่นไลต์เฮฟวี่เวต และล้างแค้นความพ่ายแพ้ครั้งเดียวในอาชีพของตนเอง อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ค่ำคืนนั้น ทั้ง บิวอล, เบเทอร์บิเยฟ และสมิธ ยังไม่ได้ขึ้นชกอีกเลย
สมิธจึงกลายเป็นคนแรกในกลุ่มนี้ที่ได้ไฟต์คิวชก ขณะที่บิวอลได้สละเข็มขัด WBC ไปแล้ว แต่ยังมีภารกิจต้องป้องกันแชมป์บังคับกับผู้ท้าชิงอันดับหนึ่ง IBF อย่าง ไมเคิล ไอเฟิร์ต ซึ่งมีกำหนดเข้าสู่กระบวนการประมูลค่าตัวในช่วงปลายสัปดาห์นี้
การห่างหายของบิวอลมีสาเหตุส่วนหนึ่งจากการผ่าตัดหลังเพื่อรักษาอาการหมอนรองกระดูกเคลื่อน ซึ่งถูกใช้เป็นเหตุผลให้ WBO ตั้งแชมป์เฉพาะกาลในรุ่นนี้ แม้จะไม่ได้เอื้อประโยชน์ต่อสมิธในช่วงที่ผ่านมา
ไฟต์ระหว่างสมิธกับมอร์เรลล์ผ่านความล่าช้ามาหลายครั้ง นับตั้งแต่ถูกสั่งจัดเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว ภายหลังมอร์เรลล์เฉือนชนะ อิหม่าม คาทาเยฟ อย่างสูสีที่ควีนส์ นิวยอร์ก โดยก่อนหน้านี้ WBO เคยได้รับแจ้งอย่างน้อยสองครั้งว่ามีข้อตกลงเกิดขึ้นแล้ว แต่ก็ไม่เคยถูกบรรจุลงตารางแข่งขัน
ระหว่างนั้น สมิธยังมีการเจรจากับ เดวิท เบนาวิเดซ แชมป์โลก WBC รุ่น 175 ปอนด์ เพื่อไฟต์ใหญ่เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา รวมถึงเพื่อนร่วมชาติอย่าง แอนโทนี ยาร์ท แต่สุดท้าย เบนาบิเดซกับยาร์ดได้พบกันเอง โดยเบนาบิเดซชนะน็อกขาดในยกที่ 7
ผลดังกล่าวทำให้ไฟต์สมิธ–มอร์เรลล์กลับมาอยู่บนโต๊ะเจรจาอีกครั้ง ก่อนทั้งสองฝ่ายยืนยันกับ WBO ว่าสามารถตกลงกันได้สำเร็จ หลังผ่านการขยายเวลาและเลื่อนการประมูลหลายหน
มอร์เรลล์เคยครองแชมป์ WBA ทั้งในรุ่นซูเปอร์มิดเดิลเวตและไลต์เฮฟวี่เวต โดยเข็มขัดรุ่นหลังหลุดมือจากความพ่ายแพ้แบบเอกฉันท์ 12 ยกต่อเบนาบิเดซ เมื่อกุมภาพันธ์ปีก่อน ที่ลาสเวกัส นี่จะเป็นการขึ้นชกนอกสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรกในอาชีพของเขา
ด้านสมิธ นี่จะเป็นการชกในอังกฤษครั้งแรกนับตั้งแต่ชัยชนะอุ่นเครื่องที่เบอร์มิงแฮมในเดือนพฤศจิกายน 2024 ส่วนไฟต์ล่าสุดในบ้านเกิดลิเวอร์พูลคือชัยชนะแต้มที่มีข้อถกเถียงเหนือ จอห์น ไรเดอร์ เมื่อพฤศจิกายน 2019 ซึ่งเป็นการป้องกันแชมป์ WBA รุ่น 168 ปอนด์ครั้งสุดท้ายของเขา ก่อนจะเสียเข็มขัดให้กับ ซาอูล อัลวาเรซ ในอีก 13 เดือนถัดมา ที่ซานอันโตนิโอ รัฐเท็กซัส