เมลวิน เยรูซาเล็ม แชมป์โลกวัย 32 ปี เตรียมป้องกันแชมป์โลก WBC รุ่นสตรอว์เวต เป็นครั้งที่ 4 ในไฟต์รีแมตช์กับ ซิยาคอลวา คูเซ โดยจะชกกันในวันที่ 16 พฤษภาคมนี้
ไฟต์ดังกล่าวเป็นการพบกันอีกครั้งหลังจากที่ทั้งคู่เคยชกกันมาแล้วเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วในประเทศฟิลิปปินส์ แต่ครั้งนี้จะย้ายไปจัดที่ เอ็มเพอเรอร์ส พาเลซ เมืองโจฮันเนสเบิร์ก ประเทศแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของคูเซ ถือเป็นความเสี่ยงไม่น้อยสำหรับเยรูซาเล็ม
จิม คล้อด มานังกิล โปรโมเตอร์จาก Sanman Promotions เปิดเผยกับ BoxingScene ว่า ในสัญญาระบุชัดเจนว่ากรรมการผู้ตัดสินและกรรมการให้คะแนนจะต้องมาจากประเทศที่เป็นกลาง และเยรูซาเล็มจะเดินทางไปถึงแอฟริกาใต้ล่วงหน้า 20 วัน เพื่อปรับตัวกับสภาพอากาศและความสูงจากระดับน้ำทะเลเกือบ 6,000 ฟุต
“เราพูดคุยกับทีมของคูเซจาก Golden Gloves และขอเงื่อนไขของเรา เช่น การเดินทางไปถึงก่อนล่วงหน้านาน ๆ พวกเขายินดีให้ทั้งหมด ทำให้ดีลเกิดขึ้นได้รวดเร็ว” มานังกิลกล่าว
“มันมีความเสี่ยงเสมอ แต่เมลวินคุ้นเคยกับสถานการณ์แบบนี้ เขาเองก็เชื่อว่าจะทำได้ดีกว่าไฟต์แรกที่ชนะคูเซ”
ขณะให้สัมภาษณ์ เยรูซาเล็มกำลังฉลองข่าวดีด้วยการวิ่งระยะทาง 30 กิโลเมตรในบ้านเกิดที่เมืองมาโนโล ฟอร์ติก จังหวัดบูกิดนอน ประเทศฟิลิปปินส์
เจ้าตัวยอมรับว่ารู้สึกผิดหวังที่ไฟต์รวมแชมป์กับ ออสก้า โคลาโซ แชมป์ WBO/WBA ต้องถูกยกเลิก ซึ่งเป็นผลกระทบจากการที่ไฟต์ระหว่าง จารอน เอ็นนิส กับ เวอร์จิล ออร์ติซ จูเนียร์ ถูกเลื่อนเพราะปัญหาด้านกฎหมาย โดยไฟต์ดังกล่าวจะเป็นโอกาสให้เขาได้ล้างตาความพ่ายแพ้น็อกยก 7 ต่อคอลลาโซเมื่อสามปีก่อน
สถิติของคูเซอยู่ที่ 9 ชนะ 3 แพ้ 1 เสมอ (ชนะน็อก 4 ครั้ง) ส่วนเยรูซาเล็มมีสถิติ 25 ชนะ 3 แพ้ (ชนะน็อก 12 ครั้ง)
เยรูซาเล็มกล่าวว่า
“ไฟต์ที่แล้วผมยังทำได้ไม่ดีที่สุด ครั้งนี้ผมจะมอบไฟต์ที่ดีให้แฟนมวยชาวแอฟริกัน เพื่อป้องกันเข็มขัดของผม”
เขายอมรับว่าไฟต์ครั้งก่อนขึ้นชกเกือบตี 2
“ตอนนั้นผมง่วงมาก ไฟต์ที่แล้วชกเกือบตีสอง แต่นั่นไม่ใช่ข้อแก้ตัว เพราะเรารู้อยู่แล้วว่าเป็นคู่เอก”
เยรูซาเล็มเสริมว่า เขาเริ่มวอร์มร่างกายตั้งแต่หนึ่งทุ่ม คาดว่าจะได้ขึ้นเวทีสองทุ่ม แต่ต้องเลื่อนออกไปเกือบหกชั่วโมงเพราะแขกวีไอพีมาถึงล่าช้า
แม้จะมีกรรมการเป็นกลาง แต่เขายืนยันว่าจะไม่ปล่อยให้ผลการชกต้องไปตัดสินกันที่คะแนน
“ครั้งนี้ชกในบ้านของคู่ชก ผมจะพยายามน็อกให้ได้ เพราะถ้าชกครบยก การตัดสินอาจเป็นของคู่ชก”
เยรูซาเล็มจะเข้าค่ายฝึกซ้อมที่เมืองเซบู ประเทศฟิลิปปินส์ในช่วงปลายสัปดาห์นี้
ตลอดอาชีพ เขาชกนอกฟิลิปปินส์มาแล้ว 5 ไฟต์ ทำสถิติชนะ 3 แพ้ 2 โดยชัยชนะคว้าแชมป์โลกทั้งสองครั้งเกิดขึ้นที่ประเทศญี่ปุ่น