เอ็ดดี เฮิร์น โปรโมเตอร์ใหญ่แห่ง Matchroom Boxing ยังไม่พร้อมจะล้มเลิกความพยายามจัดไฟต์ระหว่าง เวอร์จิล ออร์ติซ กับ จารอน เอนนิส
อย่างไรก็ตาม เฮิร์นยอมรับว่าเวลาของฝั่งเขากำลังจะหมดลง และจำเป็นต้องตัดสินใจในไม่กี่วันข้างหน้า
ไฟต์ที่ถูกยกให้เป็นหนึ่งในคู่มวยที่ดีที่สุดในวงการเวลานี้ กำลังติดอยู่ท่ามกลางคดีความสองฝ่ายระหว่างออร์ติซกับโปรโมเตอร์ของเขา Golden Boy Promotions ซึ่งมีแนวโน้มอาจต้องเข้าสู่กระบวนการอนุญาโตตุลาการ หากไม่มีคำสั่งศาลออกมาระงับภายในสัปดาห์นี้
เฮิร์นกล่าวกับ BoxingScene และสื่อมวลชนว่า
“ผมคิดว่าสัปดาห์นี้—อีกไม่กี่วันข้างหน้านี้คือโอกาสสุดท้ายที่จะจัดไฟต์เวอร์จิล ออร์ติซได้ ผมยังมีความหวัง เพราะนี่คือไฟต์ที่ดีที่สุดในมวยอเมริกันตอนนี้
แต่เราก็มีหน้าที่ต้องทำเพื่อจารอน เอนนิส”
เอนนิส สถิติ 35-0 (ชนะน็อก 31 ครั้ง) เพิ่งต่อสัญญากับ Matchroom และปัจจุบันครองแชมป์เฉพาะกาล WBA รุ่น 154 ปอนด์ ขณะที่ออร์ติซ สถิติ 24-0 (ชนะน็อก 22 ครั้ง) ถือเข็มขัดเฉพาะกาล WBC ในพิกัดเดียวกัน
ทั้งคู่เคยเผชิญหน้ากันบนเวทีหลังจากที่ออร์ติซน็อก อิริกสัน ลูบิน ยกสอง เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน ที่ฟอร์ตเวิร์ธ รัฐเท็กซัส ซึ่งอยู่ใกล้บ้านเกิดของออร์ติซในแกรนด์แพรรี โดยเอนนิสจากฟิลาเดลเฟียเดินทางไปถึงแม้มีปัญหาการเดินทาง เพื่อร่วมเผชิญหน้ากันบนเวทีอย่างดุเดือด
อย่างไรก็ตาม การเจรจาขึ้นอยู่กับมุมมองของแต่ละฝ่าย โดย ออสการ์ เดอ ลา โฮยา ผู้ร่วมก่อตั้ง Golden Boy เลือกใช้สื่อเป็นช่องทางต่อรอง และย้ำว่าออร์ติซมีตัวเลือกอื่นหากไฟต์นี้ล่ม
สถานการณ์ยิ่งซับซ้อนเมื่อสัญญาระหว่าง Golden Boy กับ DAZN หมดอายุปลายปีที่ผ่านมา แม้จะมีการเจรจาขยายสัญญา 2 ปี ขณะเดียวกันฝั่งออร์ติซใช้เงื่อนไขในสัญญาอ้างสถานะฟรีเอเยนต์
ปัจจุบันเรื่องอยู่ในมือศาลแขวงสหรัฐ โดยผู้แทนทั้งสองฝ่ายเข้าพบผู้พิพากษาเนวาดาเมื่อ 20 กุมภาพันธ์ เพื่อตัดสินว่าจะยกเลิกคำสั่งห้ามชั่วคราวของ Golden Boy หรือรับรองสถานะฟรีเอเยนต์ของออร์ติซ คำตัดสินยังไม่ออก ณ เวลาที่เผยแพร่ข่าว
สถานการณ์ดังกล่าวทำให้เอนนิสและ Matchroom ตกอยู่ในภาวะลำบากว่าจะรอคดีต่อไป หรือเดินหน้าหาคู่ชกรายอื่น
ในฐานะแชมป์เฉพาะกาล WBA เอนนิสจึงเป็นผู้ท้าชิงภาคบังคับของ แซนเดอร์ ซายัส เจ้าของแชมป์รวม WBA/WBO รุ่น 154 ปอนด์ ซึ่งเพิ่งชนะ อาบาส บาราอู แบบคะแนนไม่เอกฉันท์ที่ซานฮวน เปอร์โตริโก เมื่อ 31 มกราคม
วันเดียวกัน ฝั่งยุโรป จอช เคลลี่ พลิกล็อกชนะ บาคราม มูร์ตาซาลิเยฟ คว้าแชมป์ IBF รุ่นเดียวกันที่นิวคาสเซิล ประเทศอังกฤษ ปัจจุบันทั้งเอนนิสและเคลลีอยู่ภายใต้ Matchroom ส่วนไซยาสอยู่กับ Top Rank ซึ่งเพิ่งร่วมงานกับ Matchroom ในศึก เอ็มมานูเอล นาวาเรเต้ พบ เอดูอาร์โด้ นูเนซ รวมแชมป์รุ่น 130 ปอนด์ที่รัฐแอริโซนา
เฮิร์นย้ำว่า
“ถ้าไม่ได้เวอร์จิล ออร์ติซ เป้าหมายต่อไปคือแซนเดอร์ ไซยาส และถ้าไม่ได้อีก เราก็มีจอช เคลลีที่เพิ่งคว้าแชมป์ IBF นั่นก็เป็นโอกาสเช่นกัน
ผมอยากให้ Boots ชกกับเวอร์จิล และไซยาสเจอกับเคลลี จากนั้นให้ผู้ชนะทั้งสองคู่มาชนกัน”
เดิมทีไฟต์ออร์ติซ–เอนนิสถูกวางไว้วันที่ 18 เมษายน แต่ตอนนี้ความเป็นไปได้ลดลงอย่างมาก โดยช่วงกลางพฤษภาคมหรือมิถุนายนดูสมจริงกว่า ซึ่งหมายความว่าออร์ติซต้องสะสางปัญหากับ Golden Boy ให้เร็วที่สุด
เฮิร์นสรุปว่า
“ถ้าจัดได้ มันจะปลุกวงการมวยให้คึกคักอีกครั้ง ขอเวลาอีกสองสามวัน ถ้าทำไม่ได้ คุณจะได้คำตอบจากผมว่าเอนนิสจะเดินหน้าอย่างไรต่อไป”