ศึกป้องกันตำแหน่งภาคบังคับของ WBC ระหว่าง ดอลตัน สมิธ กับ อัลแบร์โต ปูเอลโล ถูกสั่งให้เกิดขึ้นแล้ว

WBC ได้มีคำสั่งอย่างเป็นทางการให้แชมป์โลกรุ่นซูเปอร์ไลต์เวต 140 ปอนด์อย่าง ดอลตัน สมิธ ทำการป้องกันแชมป์ไฟต์บังคับกับผู้ท้าชิงอันดับหนึ่ง อัลแบร์โต ปูเอลโล โดยทั้งสองฝ่ายมีเวลา 30 วันในการเจรจาตกลงเงื่อนไขการชก ก่อนที่เรื่องจะถูกส่งเข้าสู่ประมูล

มัวริซิโอ สุไลมาน ประธาน WBC ระบุในจดหมายที่ส่งถึงทั้งสองฝ่ายว่า
“จดหมายฉบับนี้ถือเป็นการเริ่มต้นช่วงเวลาเจรจาอิสระสำหรับไฟต์ภาคบังคับระหว่างแชมป์ WBC รุ่น 140 ปอนด์ ดอลตัน สมิธ กับผู้ท้าชิงไฟต์บังคับ อัลแบร์โต ปูเอลโล หากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ WBC จะจัดการประมูลในวันที่ 3 เมษายน 2026

สมิธ เจ้าของสถิติ 19 ชนะ (น็อก 14) อยู่ภายใต้การโปรโมตของ Matchroom Boxing ซึ่งจดหมายดังกล่าวถูกส่งถึงโปรโมเตอร์ เอ็ดดี้ เฮิร์น
ส่วนปูเอลโล สถิติ 24 ชนะ 1 แพ้ (น็อก 10) ได้รับการดูแลด้านการเจรจาโดย ทอม บราว์น จาก Premier Boxing Champions(PBC) และโปรโมตโดย Shuan Boxing ของ เบลจิกา เปนา

สมิธได้สิทธิ์ป้องกันตำแหน่งภาคบังคับครั้งนี้ หลังจากสร้างเซอร์ไพรส์ด้วยการน็อก ซูเบรียว มาติอัส ในยกที่ 5 เมื่อ มกราคม ที่ Barclays Center ในนคร New York City โดยก่อนหน้านั้นเขาเป็นผู้ท้าชิงไฟต์บังคับอยู่แล้ว

ขณะเดียวกัน ปูเอลโล กลายเป็นผู้ท้าชิงภาคบังคับอีกคน หลังจากโชว์ฟอร์มได้ดีในการแพ้คะแนนแบบค้านสายตาต่อ มาติอัส เมื่อกรกฎาคมปีที่แล้ว ที่ควีนส์ นิวยอร์ก ผลการแข่งขันที่เป็นข้อถกเถียงทำให้ปูเอลโลยื่นอุทธรณ์ขอรีแมตช์ทันที แต่สุดท้ายได้รับการรับประกันว่าเขาจะได้ชกกับผู้ชนะไฟต์วันที่ 10 มกราคมเป็นไฟต์ถัดไป

ก่อนหน้านี้ ปูเอลโล เคยครองแชมป์โลก WBA รุ่น 140 ปอนด์ แต่เสียตำแหน่งนอกสังเวียน หลังตรวจพบสารต้องห้าม clomiphene ก่อนการป้องกันแชมป์กับ โรแลนโด โรเมโร ในเดือนพฤษภาคม 2023 ทำให้ถูกริบเข็มขัดและพักการชก แม้ภายหลังเขาจะพิสูจน์ได้ว่าสารดังกล่าวเป็นยาที่แพทย์สั่งเพื่อช่วยให้เขาและภรรยามีบุตร

ปูเอลโลกลับมาชกอีกครั้งในเดือนธันวาคมปีเดียวกัน และคว้าแชมป์เฉพาะกาล WBO รุ่น 140 ปอนด์ ในเดือนมิถุนายน 2024 ด้วยชัยชนะเหนือ แกรี่ อองตวน รัสเซลล์ จากนั้นป้องกันตำแหน่งได้หนึ่งครั้ง ด้วยการชนะคะแนน ซานดอร์ มาร์ติน ในเดือนมีนาคม 2025 ก่อนจะมาแพ้คะแนนให้ มาติอัส

ด้านสมิธเริ่มก้าวขึ้นมาเป็นผู้ท้าชิงระดับแถวหน้า หลังน็อก โฮเซ่ เซเปด้า ในเดือนมีนาคม 2024 ที่เมือง Sheffield บ้านเกิดของเขา ก่อนจะเก็บชัยชนะเพิ่มอีกสองไฟต์ระหว่างรอโอกาสชิงแชมป์ รวมถึงการชนะคะแนนแบบขาดลอยเหนือ มาติเยอ แชร์แมง เมื่อเมษายน ที่เชฟฟิลด์เช่นกัน