ศึกมวยญี่ปุ่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กำลังจะเกิดขึ้น เมื่อ นาโอยะ อิโนวเอะ และ จุนโตะ นาคาทานิ เผชิญหน้ากันอย่างเป็นทางการในงานแถลงข่าว เพื่อประกาศไฟต์ซูเปอร์ไฟต์ที่แฟนมวยรอคอย
การชกครั้งนี้จะเป็นคู่เอกของรายการใหญ่วันที่ 2 พฤษภาคม ที่ Tokyo Dome ประเทศญี่ปุ่น ถ่ายทอดสดผ่านแพลตฟอร์ม Lemino แบบเพย์เพอร์วิว โดยสิทธิ์การถ่ายทอดนอกญี่ปุ่นยังไม่ได้มีการเปิดเผยในเวลานี้
อิโนวเอะ เจ้าของสถิติไร้พ่าย 32 ไฟต์ (ชนะน็อก 27) จะนำเข็มขัดแชมป์โลกรุ่นซูเปอร์แบนตัมเวต 122 ปอนด์ 4 สถาบันหลัก ขึ้นสังเวียนป้องกันตำแหน่งกับ นาคาทานิ ที่ไม่แพ้ใครเช่นกันด้วยสถิติ 32-0 (24 น็อก) ซึ่งกำลังลุ้นสร้างประวัติศาสตร์เป็นแชมป์โลก 4 รุ่น
ภายในงานแถลงข่าวยังมีการเปิดเผยคู่ประกอบรายการที่น่าสนใจ โดยหนึ่งในไฟต์สำคัญคือการพบกันระหว่างแชมป์โลก WBC รุ่นแบนตัมเวต ทาคุมะ อิโนวเอะ น้องชายของนาโอยะ กับอดีตแชมป์โลก 4 รุ่น คาซูโตะ อิโอกะ
ทาคุมะ อิโนวเอะ ซึ่งอายุน้อยกว่าพี่ชายสองปี เคยครองแชมป์ WBA และปัจจุบันถือครองเข็มขัด WBC รุ่นแบนตัมเวต โดยเขาคว้าแชมป์มาจากการชนะคะแนน เทนชิน นาสุกาวะ เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายนที่ผ่านมา ที่กรุงโตเกียว
ด้านอิโอกะ เจ้าของสถิติ 32-4-1 (17 น็อก) เป็นนักชกญี่ปุ่นคนแรกที่คว้าแชมป์โลกใน 4 รุ่นน้ำหนัก ได้แก่ 105, 108, 112 และ 115 ปอนด์ ซึ่งเขาทำได้ก่อนอิโนวเอะถึงสี่ปี และหากสามารถเอาชนะทาคุมะได้ในไฟต์นี้ เขาจะกลายเป็นนักมวยชายชาวญี่ปุ่นคนแรกที่คว้าแชมป์โลกถึง 5 รุ่น
ขณะที่นาคาทานิเองก็มีโอกาสกลายเป็นนักชกญี่ปุ่นคนที่สามในประวัติศาสตร์ที่คว้าแชมป์โลกอย่างน้อย 4 รุ่น ต่อจาก คาซูโตะ อิโอกะ และ นาโอโกะ ฟุจิโอะกะ ซึ่งเป็นนักชกญี่ปุ่นเพียงคนเดียวที่ทำได้สำเร็จไม่ว่าจะชายหรือหญิง
ความเป็นไปได้ของไฟต์ยักษ์ครั้งนี้ถูกพูดถึงมาตลอดปีที่ผ่านมา โดยทั้งอิโนวเอะและนาคาทานิได้ประกาศความตั้งใจจะชกกันในงานประกาศรางวัลของ Japanese Boxing Commission ปี 2024 และยืนยันอีกครั้งในพิธีปีล่าสุด ซึ่งอิโนอุเอะคว้ารางวัลนักชกยอดเยี่ยมแห่งปีเป็นสมัยที่ 8 ติดต่อกัน ขณะที่นาคาทานิได้รับรางวัลทักษะยอดเยี่ยมร่วมกับทาคุมะ อิโนวเอะ
อิโนวเอะกล่าวในงานว่า
“พวกเราทั้งสองสามารถทำตามสัญญาที่ให้ไว้ได้ เดือนพฤษภาคมนี้ที่โตเกียวโดม ผมจะเผชิญหน้ากับจุนโตะ นาคาทานิ ขอให้ทุกคนร่วมเป็นสักขีพยานของการต่อสู้ครั้งสำคัญนี้”
ผลงานในปี 2025 ของอิโนวเอะถือว่ายอดเยี่ยมอย่างยิ่ง เขาป้องกันแชมป์สำเร็จถึง 4 ครั้ง
ด้านนาคาทานิเริ่มปี 2025 ได้อย่างร้อนแรง ด้วยชัยชนะน็อกเหนือ เดวิด คูเอลลา และนักชกไร้พ่ายชาวญี่ปุ่น เรียวสุเกะ นิชิดะ ซึ่งทำให้เขาคว้าเข็มขัด WBC และ IBF รุ่นแบนตัมเวตสำเร็จ ก่อนจะขยับขึ้นสู่รุ่น 122 ปอนด์เพื่อเปิดทางสู่ไฟต์กับอิโนวเอะ
ไฟต์ล่าสุดของทั้งคู่เกิดขึ้นในการ์ด “Japan vs. The World” ที่กรุงริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย เมื่อวันที่ 27 ธันวาคมที่ผ่านมา โดยอิโนวเอะชนะคะแนน Alan David Picasso ส่วน นาคาทานิ ต้องผ่านศึกหนักก่อนเฉือนชนะคะแนน เซบาสเตียน เฮอร์นานเดซ
สำหรับอิโนวเอะ เขาคว้าแชมป์โลกเส้นแรกในปี 2014 จากการน็อก เอเดรียน เฮอร์นานเดซ ในรุ่น 108 ปอนด์ ก่อนจะกลายเป็นแชมป์สองรุ่นในปีเดียวกันด้วยการน็อก โอมาร์ นาร์บาเอซ ในรุ่น 115 ปอนด์
ปี 2018 เขาขยับขึ้นรุ่นแบนตัมเวต ก่อนจะกลายเป็นแชมป์โลก 3 รุ่นเต็มตัวจากชัยชนะเหนือ เอ็มมานูเอล โรดริเกวซ ในปี 2019 และปิดฉากการรวมแชมป์รุ่นแบนตัมเวตอย่างสมบูรณ์ด้วยการหยุด พอล บัตเลอร์ ในปี 2022 กลายเป็นนักชกญี่ปุ่นคนแรกที่เป็นแชมป์โลก 4 สถาบันหลักในเวลาเดียวกัน
การขึ้นมาครองรุ่นซูเปอร์แบนตัมเวตของเขาก็ยังคงยิ่งใหญ่ โดยเริ่มจากการน็อกอดีตแชมป์ไร้พ่าย สตีเฟน ฟูลตัน ในเดือนกรกฎาคม 2023 ก่อนเอาชนะ มารอน ทาปาเลซ เพื่อรวบเข็มขัดทั้งหมด และคว้ารางวัลนักชกยอดเยี่ยมแห่งปี 2023
การพบกันระหว่างอิโนวเอะและนาคาทานิ จึงถูกยกให้เป็นหนึ่งในไฟต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มวยญี่ปุ่น และอาจเป็นไฟต์กำหนดทิศทางของวงการมวยโลกในรุ่นน้ำหนักเล็กอีกด้วย