ดัลตัน สมิธ แชมป์โลก WBC รุ่นจูเนียร์ไลต์เวต ถูกแจ้งให้เตรียมตัวสำหรับไฟต์ป้องกันตำแหน่งครั้งแรก ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะเป็นไฟต์ “คืนสู่บ้านเกิด” ในช่วงฤดูร้อนนี้
นักชกชาวอังกฤษวัย 29 ปี ถูกคำสั่งจาก WBC ให้ขึ้นชกกับ อัลเบร์โต ปูเอลโล วัย 31 ปี จากสาธารณรัฐโดมินิกัน
สมิธพลิกเส้นทางอาชีพของตัวเองอย่างมากในเดือนมกราคม เมื่อเขาเอาชนะน็อก ซูบริเอล มาติอัส จากเปอร์โตริโกในยกที่ 5 ที่ Barclays Center เมืองบรูคลิน สหรัฐอเมริกา และโปรโมเตอร์ของเขาอย่าง Matchroom Boxing กำลังวางแผนตอบแทนผลงานนั้น ด้วยการจัดไฟต์ให้เขาป้องกันแชมป์ที่เชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ บ้านเกิดของเขา
สมิธให้สัมภาษณ์กับ BoxingScene ว่า
“น่าจะมีข่าวในอีกสองสามสัปดาห์ข้างหน้า แต่ผมอยากกลับมาชกช่วงเดือนมิถุนายนหรือกรกฎาคมที่บ้านเกิดของผม ใครก็ตามที่เป็นคู่ชก มันจะเป็นคืนที่ยิ่งใหญ่แน่นอน”
เกี่ยวกับไฟต์กับปูเอลโล เขากล่าวว่า
“มันเป็นไฟต์ที่ดีสำหรับผม ผมชอบเจอกับนักชกการ์ดซ้าย ก่อนหน้าที่ มาตีอัส จะชนะเขา เราก็เคยเตรียมตัวเผื่อจะเจอกับเขามาก่อน เราศึกษาสไตล์เขามาเกือบปีแล้ว เขาเป็นนักชกที่ดี แต่ในระดับแชมป์โลก ไม่มีไฟต์ไหนง่าย”
สมิธยอมรับว่าการเจรจายังไม่เสร็จสิ้น
“ทีมของผมกำลังพูดคุยกันอยู่ แต่ยังไม่มีการเซ็นสัญญา หรือข้อตกลงอย่างเป็นทางการ ตอนนี้ผมยังไม่ได้รับข่าวอะไร คิดว่าอีกไม่กี่สัปดาห์น่าจะรู้”
อย่างไรก็ตาม เขามั่นใจว่าหากไฟต์เกิดขึ้นจริง ปูเอลโลจะต้องเดินทางมาชกที่เชฟฟิลด์แน่นอน
“ร้อยเปอร์เซ็นต์ ถ้าไฟต์นี้เกิดขึ้น ปูเอลโลต้องมาที่เชฟฟิลด์ ผมเดินทางไปชกต่างประเทศมาเยอะแล้ว ถึงเวลาที่คนอื่นต้องมาหาผมบ้าง”
เมื่อถูกถามว่าไฟต์ช่วงซัมเมอร์นี้มีโอกาสจัดในสนามขนาดใหญ่หรือไม่ สมิธตอบว่า
“ตอนนี้ยังไม่รู้ ต้องรอดูว่าเราจะจัดอะไรได้บ้าง”