แองเจโล ลีโอ แชมป์โลก IBF รุ่นเฟเธอร์เวต เตรียมป้องกันตำแหน่งภาคบังคับ พบกับ ราอีส อาลีม ผู้ท้าชิงอันดับ 1 ของ IBF ในศึกใหญ่เช้าวันที่ 10 พฤษภาคม ถ่ายทอดสดทาง DAZN จาก Gateway Center Arena เมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย สหรัฐอเมริกา โดยมี Salita Promotions ร่วมมือกับ MP Promotions ของ แมนนี่ ปาเกียว เป็นผู้จัดการแข่งขัน
แองเจโล ลีโอ นักชกจากเมืองอัลบูเคอร์กี รัฐนิวเม็กซิโก มีสถิติ 26 ชนะ 1 แพ้ (KO 12 ครั้ง) โดยคว้าแชมป์ IBF รุ่นเฟเธอร์เวตมาได้จากการน็อก หลุยส์ อัลแบร์โต โลเปซ ในเดือนสิงหาคม 2567 กลายเป็นแชมป์โลกสองรุ่น ก่อนหน้านี้เขาเคยครองแชมป์ WBO รุ่นซูเปอร์แบนตัมเวตมาแล้ว
ลีโอกล่าวว่า "แชมป์ต้องพร้อมสู้ทุกคน ทุกที่ การเอาชนะคู่ต่อสู้ระดับท็อปอย่างอาลีมจะยืนยันว่าผมคือคนที่ดีที่สุดในรุ่น แฟนมวยจะได้เห็นในวันที่ 9 พฤษภาคมว่าผมมีอะไรพิเศษ"
ราอีส "The Beast" อาลีม วัย 35 ปี มาจากเมืองมัสคีกอน รัฐมิชิแกน และปัจจุบันตั้งฐานอยู่ที่ลาสเวกัส ผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากหลังพ่ายแต้มให้ แซม กูดแมน ในปี 2566 แต่กลับมาฟื้นฟูอาชีพด้วยการชนะสามนัดติดต่อกัน โดยนัดล่าสุดเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2567 เขาทุ่มน็อก มิกิโตะ นากาโน่ ในยกที่ 10 ก่อนคว้าชัยคะแนนในศึก IBF คัดเลือกตัวแทน ด้วยคะแนน 118-109, 116-111 และ 115-112
"ผมเสียเลือดและน้ำตามามากเกินไปจะพอใจแค่ได้โอกาส" อาลีมกล่าว "ผมมาเพื่อชนะ เพื่อเป็นแชมป์โลก และเพื่อป้องกันแชมป์ นี่ไม่ใช่แค่การได้โอกาส แต่คือการคว้ามันไว้"
แมนนี่ ปาเกียว ผู้ก่อตั้ง MP Promotions เผยว่า อาลีมสมควรได้รับโอกาสนี้จากการพิสูจน์ตัวเองในสนามมาโดยตลอด และอาจเป็นนักมวยอเมริกันคนแรกของค่ายที่ขึ้นชิงแชมป์โลก พร้อมเปรียบว่าอาลีมมี "หัวใจแบบคนฟิลิปปินส์"