เรเน่ ซานติอาโก้ เปิดเผยว่าเขาพร้อมเดินหน้ารักษาฟอร์มร้อนแรงต่อไป ในการขึ้นป้องกันแชมป์โลกกับ มาซาทากะ ทานิกุจิ ที่กรุงโตเกียว โดยเชื่อว่าไฟต์นี้จะเป็นอีกบททดสอบสำคัญของตัวเองในรุ่นจูเนียร์ฟลายเวต
แชมป์โลกชาวเปอร์โตริโกระบุว่าเขาเคารพคู่ชกที่มีประสบการณ์สูง แต่ยังมั่นใจว่าตัวเองคือเบอร์หนึ่งของรุ่นในเวลานี้
“นี่จะเป็นไฟต์ที่น่าสนใจมาก ทานิกุจิเป็นนักสู้ตัวจริง แข็งแกร่ง มีประสบการณ์ และเป็นอดีตแชมป์โลก” ซานติอาโก้กล่าว
“แต่ราชาของรุ่นนี้ตอนนี้คือ เรเน่ ‘เอล ชูโล’ ซานติอาโก้…ผมชนะอดีตแชมป์โลกมาแล้วสองคน และวันที่ 3 เมษายน ผมจะล่าชัยชนะครั้งที่สามในโตเกียว”
ซานติอาโก้สร้างผลงานโดดเด่นตลอดปีที่ผ่านมา หลังคว้าแชมป์ WBO จากการชนะ โชคิจิ อิวาตะ ก่อนรวมแชมป์ WBA ด้วยการเอาชนะ เคียวสุเกะ ทาคามิ ทำให้กลายเป็นแชมป์รวมของรุ่น 108 ปอนด์ในปัจจุบัน
เจ้าตัวยังย้ำว่าชัยชนะในต่างแดนทำให้ความมั่นใจเพิ่มขึ้นอย่างมาก และไฟต์นี้จะเป็นก้าวต่อไปของเป้าหมายใหญ่
“เป้าหมายหลักของผมคือชนะทานิกุจิ แล้วไล่ล่าแชมป์โลกคนอื่นในรุ่นนี้ต่อไป” ซานติอาโก้กล่าว
ไฟต์ดังกล่าวจะมีเข็มขัดแชมป์โลกเป็นเดิมพัน และหากซานติอาโก้ชนะได้ เขามีแผนเดินหน้าล่ารวมแชมป์กับเจ้าของเข็มขัดรายอื่น เพื่อมุ่งสู่การเป็นแชมป์โลกแบบไร้ข้อโต้แย้งในรุ่นจูเนียร์ฟลายเวตต่อไป