หลังจากได้รับแจ้งว่า ริชาร์ดสัน ฮิตชินส์ สละแชมป์โลก IBF รุ่นจูเนียร์เวลเตอร์เวต (140 ปอนด์) เพื่อขึ้นไปชกในรุ่นที่หนักกว่า IBF จึงได้ติดต่อไปยัง ทีโอฟิโม โลเปซ เพื่อสอบถามว่าเขาพร้อมจะลงชกกับ ลินดอลโฟ เดลกาโด เพื่อชิงเข็มขัดแชมป์ที่ว่างลงหรือไม่
เดิมทีหลังจากที่ฮิตชินส์ล้มป่วยและถอนตัวจากการป้องกันแชมป์กับ ออสการ์ ดูอาร์เต IBF ได้สั่งให้เขาป้องกันแชมป์กับเดลกาโด ซึ่งเป็นผู้ท้าชิงอันดับ 1 แต่เมื่อนักมวยชาวบรูกลินตัดสินใจสละแชมป์ IBF จึงหันมาหาผู้ท้าชิงอันดับถัดไปเพื่อมาเผชิญหน้ากับ เดลกาโด (สถิติ 24-0, KO 16 ครั้ง)
โลเปซอยู่ในอันดับที่ 5 ของ IBF โดยอันดับ 2 ว่างอยู่ ส่วนผู้ท้าชิงอันดับ 3 และ 4 อย่างดูอาร์เตและ คีย์ชอว์น เดวิส ต่างมีไฟต์รออยู่แล้ว ดูอาร์เตจะกลับมาชกในวันที่ 3 พฤษภาคม กับ แองเจิล ฟิเอร์โร ที่ลาสเวกัส ขณะที่เดวิสจะพบกับ นาฮีร์ อัลไบรท์ ในวันที่ 17 พฤษภาคม ที่นอร์โฟล์ก รัฐเวอร์จิเนีย
โลเปซเพิ่งผ่านการแข่งขันที่ไม่ค่อยน่าประทับใจนัก โดยแพ้ให้กับ ชาเคอร์ สตีเวนสัน เมื่อวันที่ 31 มกราคม ส่งผลให้เขาเสียแชมป์โลก Ring Magazine และ WBO รุ่นจูเนียร์เวลเตอร์เวตไป
การได้โอกาสชิงแชมป์โลกอีกครั้งอาจเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจ แต่โลเปซ (สถิติ 22-2, KO 13 ครั้ง) ได้พูดหลายครั้งว่าเขามีแผนจะขึ้นไปชกในรุ่นเวลเตอร์เวต
หากโลเปซแจ้ง IBF ว่าจะไม่เข้าร่วม อาร์เธอร์ บิยาร์สลานอฟ จะเป็นผู้ที่ได้รับโอกาสถัดไป โดยนักมวยชาวรัสเซียวัย 30 ปีรายนี้เพิ่งเอาชนะ ฆิเมอร์ เอสปิโนซา ในยกที่ 7 และก่อนหน้านั้นยังเคยคว้าชัยครั้งใหญ่ที่สุดในอาชีพด้วยการเอาชนะแบบคะแนนขาดลอยเหนืออดีตแชมป์ เซอร์เก้ ลิพิเนตส์