คาซูโตะ อิโอกะ อดีตแชมป์โลก 4 รุ่นชาวญี่ปุ่น แสดงความเคารพต่อคู่ชกอย่าง ทาคุมะ อิโนอุเอะ ว่าเป็นนักมวยฝีมือระดับสูง ก่อนขึ้นชิงแชมป์โลก WBC รุ่นแบนตัมเวต โดยยืนยันว่าเขาจะขึ้นชกไฟต์นี้ด้วยทัศนคติ “เหมือนไฟต์สุดท้าย” ของอาชีพ
อิโอกะ ซึ่งกำลังไล่ล่าความสำเร็จในการคว้าแชมป์โลก 5 รุ่น เปิดเผยว่าเขาให้ความสำคัญกับไฟต์นี้อย่างสูง และเตรียมตัวเต็มที่เพื่อสร้างประวัติศาสตร์
เจ้าตัวยอมรับตรงไปตรงมาว่า ทาคุมะ อิโนอุเอะ คือคู่ชกระดับคุณภาพที่ไม่สามารถประมาทได้
“ผมคิดว่าเขาเป็นนักชกที่ยอดเยี่ยม มีทักษะมวยที่สูงมาก” อิโอกะกล่าว
ไฟต์นี้จะเป็นคู่รองของศึกใหญ่ นาโอยะ อิโนอุเอะ vs จุนโตะ นากาทานิ ที่โตเกียวโดม ซึ่งถือเป็นเวทีระดับประวัติศาสตร์ของวงการมวยญี่ปุ่น
สำหรับอิโอกะ นี่ไม่ใช่แค่ไฟต์ชิงแชมป์ธรรมดา แต่คือบทพิสูจน์สำคัญในช่วงปลายอาชีพ โดยเขายืนยันชัดถึงแนวคิดในการขึ้นสังเวียน
“ผมเข้าหาทุกไฟต์เหมือนมันอาจเป็นไฟต์สุดท้าย และผมอยากชกต่อให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้”
ก่อนหน้านี้ อิโอกะเพิ่งเรียกความมั่นใจกลับมาหลังหยุดสถิติแพ้รวด ด้วยการน็อก ไมเคล ออร์โดสกอยตี ในยก 4 หลังขยับขึ้นสู่พิกัดแบนตัมเวต