แพดดี โดโนแวน นักชกชาวไอร์แลนด์ เปิดใจถึงช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในเส้นทางอาชีพ หลังพ่ายต่อ ลูอิส คร็อกเกอร์ สองไฟต์ติดต่อกัน พร้อมยอมรับว่าความผิดหวังดังกล่าวได้เปลี่ยนแปลงทั้งตัวตนและมุมมองชีวิตของเขาไปอย่างมาก
โดโนแวน ซึ่งเตรียมขึ้นชกไฟต์สำคัญกับ คาเรน ชูคัดเซียน ในศึกคัดเลือกผู้ท้าชิงแชมป์ IBF รุ่นเวลเตอร์เวต ที่เมืองมันไฮม์ ประเทศเยอรมนี ในคืนวันที่ 15 พฤษภาคมนี้ เปิดเผยว่าเขาไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป หลังผ่านประสบการณ์เลวร้ายจากการแพ้ คร็อกเกอร์ ทั้งแบบถูกปรับแพ้ฟาวล์ และแพ้คะแนนแบบค้านสายตาในไฟต์รีแมตช์ชิงแชมป์โลก IBF รุ่นเวลเตอร์เวต
“ผมเปลี่ยนไปแล้ว ผมไม่ใช่หนุ่มเจ้าสำราญอีกต่อไป ตอนนี้ผมกลายเป็นคนที่ดุดันกว่าเดิม” โดโนแวน กล่าวพร้อมรอยยิ้ม หลังตัดผมสั้นและไว้เคราเพื่อสะท้อนสภาพจิตใจใหม่ของตัวเอง
นักชกวัย 27 ปี ยอมรับว่าไฟต์แรกกับ คร็อกเกอร์ ที่เบลฟาสต์ยังคงเป็นแผลใจ โดยวันนั้นเขากำลังชกได้อย่างยอดเยี่ยม แต่กลับถูกจับแพ้ฟาวล์จากจังหวะปล่อยหมัดหลังระฆังยกดัง จนเสียโอกาสสำคัญในชีวิต
หลังจากนั้น IBF ได้อนุมัติให้มีการรีแมตช์ ซึ่งจัดขึ้นที่วินด์เซอร์ พาร์ก โดยมีเข็มขัดแชมป์โลก IBF รุ่นเวลเตอร์เวตที่ว่างอยู่เป็นเดิมพัน แต่สุดท้าย โดโนแวน ก็พ่ายคะแนนแบบไม่เอกฉันท์ ทั้งที่หลายฝ่ายมองว่าเขาเป็นฝ่ายคุมเกมได้ดีกว่า
“ผมรู้สึกเหมือนตัวเองชนะเกือบทุกยกในสองไฟต์นั้น แต่กลับมีสถิติเป็นแพ้สองครั้ง มันเป็นความรู้สึกที่ประหลาดและเจ็บปวดมาก” โดโนแวน กล่าว
เขายังย้อนถึงไฟต์รีแมตช์ว่าแผนของ คร็อกเกอร์ เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างชัดเจน โดยเลือกชกแบบตั้งรับและรอโต้กลับ ซึ่งทำให้รูปเกมแตกต่างจากภาคแรก
“เขาออกมาเน้นป้องกันมากขึ้น เพราะเขารู้ว่าเอาชนะผมด้วยการชกแลกตรงๆ ไม่ได้ แต่ผมคิดว่าจังหวะนับในยกสามจาก ฮาวเวิร์ด ฟอสเตอร์ ส่งผลต่อสภาพจิตใจผมมาก ผมไม่คิดว่ามันควรเป็นนับ และมันทำให้ผมนึกถึงเรื่องราวจากไฟต์แรกอีกครั้ง” โดโนแวน อธิบาย
แม้ต้องเผชิญความผิดหวังอย่างหนัก แต่เจ้าของฉายา “The Real Deal” ยืนยันว่าเขาเริ่มกลับมามีเป้าหมายอีกครั้ง และยังเชื่อว่าตัวเองจะได้โอกาสกลับไปชิงแชมป์โลกในอนาคต หากผ่าน ชูคัดเซียน ได้สำเร็จในไฟต์ต่อไป