ฟรานซิส เอ็นกานู กำลังเผชิญกับศึกที่อาจยากกว่าคู่ชกคนต่อไปเสียด้วยซ้ำ นั่นคือกาลเวลาและทางสองแพร่งในเส้นทางอาชีพของเขา
อดีตแชมป์ UFC รุ่นเฮฟวี่เวตผู้นี้ยังคงฝันถึงการชนกับ จอน โจนส์ ในสนาม MMA มากที่สุด แต่นั่นหมายความว่าเขาต้องทำธุรกิจกับ ดาน่า ไวต์ คู่อริตัวฉกาจ หรือต้องรอให้โจนส์ ยุติสัญญา UFC
เอ็นกานูลงแข่ง MMA ไปเพียงสองครั้งนับตั้งแต่แยกทางกับ UFC หลังป้องกันแชมป์พบ ซีริล เกน เมื่อกว่าสี่ปีก่อน
ฝั่งมวยสากล หลังจากที่เขาล้มไทสัน ฟิวรีได้ในในไฟต์ที่แพ้คะแนนแบบมีข้อกังขาในปี 2023 และโดนแอนโทนี โจชัวน็อคในยกที่สองเมื่อปี 2024 คู่ชกที่เป็นไปได้มากที่สุดในสังเวียนมวยคือ เจค พอล
โดยเอ็นกานู เพิ่งบดขยี้ ฟิลิป ลินส์ จบในยกเดียวในรายการที่โปรโมตโดย Most Valuable Promotions ของพอลที่ Intuit Dome เมื่อเช้าวันอาทิตย์ เอ็นกานูได้ออกมาท้าทายโจนส์ซึ่งนั่งชมอยู่ในฐานะแขกรับเชิญของ Netflix และท้าพอลที่ยืนอยู่ข้างๆ ในสังเวียนด้วย
เอ็นกานูซึ่งจะมีอายุครบ 40 ปีในเดือนกันยายน กล่าวท่ามกลางเสียงเชียร์กึกก้องว่า "จอน โจนส์เป็นนักสู้ที่ยอดเยี่ยม อาจเป็นที่สุดที่เคยทำ MMA มา แต่ในแง่ธุรกิจ เขายังมีอีกหลายอย่างให้เรียนรู้ และเขาควรดูสิ่งที่ผมทำแล้วเอาเป็นแบบอย่าง ถ้าเขาเข้าใจตอนนี้ เขาควรจะหาทางมาได้ แล้วเราจะทำไฟต์นี้ให้เกิดขึ้น เพราะมันยังเป็นไปได้ก่อนที่เขาจะเลิกชก"
จากนั้นเอ็นกานูก็หันมาพูดถึงผู้ที่น่าจะเป็นคู่ชกคนต่อไปของเขาว่า "ผมว่าตอนนี้เขาเป็นผู้ใหญ่แล้ว ครั้งสุดท้ายที่เห็น เขายังเป็นเด็กอยู่เลย บางทีเขาโตขึ้นแล้วก็ได้"
ฝั่งเจค พอล ก็ส่งสัญญาณพร้อมเช่นกัน โดยกล่าวว่า "ในฐานะนักชก เราชกกันได้ ในฐานะโปรโมเตอร์ ผมพร้อมช่วยเขา บางทีผมกับฟรานซิสอาจได้ขึ้นชกกันสักวัน"
พอล (12-2, 7 KOs) กำลังพยายามกลับมาหลังจากแพ้น็อค แอนโทนี โจชัว อย่างยับเยินในเดือนธันวาคม จนกรามหักสองจุดและต้องผ่าตัดถึงสองครั้ง
ก่อนหน้านี้ก็เคยมีความพยายามจับคู่ทั้งสองมาชนกัน แต่ดีลไม่เกิดขึ้นเพราะเอ็นกานูมองว่าข้อเสนอนั้นดูถูกเขา ซึ่งพอลเคยโต้กลับในเวลานั้นว่า "ฟรานซิสที่รัก บอกตรงๆ ว่าโดนมวยถล่มจนอาย แล้วก็กลัวแพ้ไปเลย คุณเป็นแค่เหยื่อง่ายๆ เพื่อนเอ๋ย — ติดหล่มอยู่นั่นแหละ"
นาคิซา บิดาริอัน ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของ MVP เผยกับ The Ring ว่าพอลจะกลับมาชกช่วงปลายปีนี้ โดยคู่ชกที่เป็นตัวเลือกคือ เอ็นกานู, รีแมตช์กับ ทอมมี ฟิวรี หรือนักชกรุ่นครุยเซอร์เวตที่มีชื่อเสียง
นอกจากพอล ไฟต์มวยที่ยังพอสมเหตุสมผลทางธุรกิจและดึงดูดแฟนมวยสำหรับเอ็นกานูคือการชกกับ ดีออนเทย์ ไวล์เดอร์ อดีตแชมป์ที่ครองบัลลังก์มายาวนาน หรือไฟต์ข้ามค่ายกับ ริโก้ เวอร์ฮูฟเว่น นักคิกบ็อกซิ่งชาวดัตช์
เอ็นกานูกล่าวในงานแถลงข่าวหลังชกว่า "ถ้าไม่ได้ชกกัน บางทีก็เป็นไฟต์จอน โจนส์ หรือไฟต์ใหญ่อะไรก็ได้ ผมไม่ได้ยึดติดอะไรเป็นพิเศษ แค่อยากสู้ต่อไปเรื่อยๆ"