อะไรมีโอกาสเกิดขึ้นมากกว่ากันในคืนวันเสาร์นี้ — ก้อนหิมะที่รอดจากความร้อนในทะเลทรายซาฮารา หรือ ริโก้ เวอร์โฮเวน นักคิกบ็อกซิ่งชาวดัตช์ที่ถูกต่อรองให้เป็นตัวรองสูงถึง +1100 จะสามารถเอาชนะ โอเล็กซานเดอร์ อูซิก ฟาโรห์แห่งมวยโลก ได้ที่พีระมิดแห่งกิซาประเทศอียิปต์?
เมื่อถามเวอร์โฮเวน เขาตอบด้วยสีหน้าจริงจังว่าเตรียมตัวสร้างความตกตะลึงให้โลกได้เลย
เวอร์โฮเวนกล่าวทาง DAZN ว่า "ผมนำสิ่งที่แตกต่างมาสู่เวที ซึ่งเขาไม่เคยเจอมาก่อน นั่นคือเหตุผลสำคัญที่สุดว่าทำไมผมถึงจะชนะเขาได้ เขาเป็นแชมป์ที่ยอดเยี่ยมและผมเคารพในเส้นทางอาชีพของเขา การมองดูเขาก็เหมือนมองกระจก เพราะสิ่งที่เขาทำในมวยสากล ผมก็ทำได้ในคิกบ็อกซิ่งเช่นกัน ผมพิชิตทุกอย่างในคิกบ็อกซิ่งมาแล้ว แล้วทำไมจะไม่ยอมรับความท้าทายนี้ล่ะ? อย่าหยุดนิ่งอยู่กับที่ มันเป็นเกียรติและโอกาสพิเศษที่ได้ขึ้นสังเวียนกับเขา"
เวอร์โฮเวนวัย 36 ปีจากเนเธอร์แลนด์มีสถิติคิกบ็อกซิ่ง ชนะ 66 ครั้ง (21 KOs) และแพ้ 10 ครั้ง นอกจากนี้ยังเคยชกมวยสากลอาชีพหนึ่งครั้งในปี 2014 โดยชนะน็อคในยกที่สอง และมีชัยชนะหนึ่งครั้งในสนาม MMA ด้วย
เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา เวอร์โฮเวนสละแชมป์ GLORY รุ่นเฮฟวี่เวตที่ครองมาถึง 12 ปี โดยทุกสัญญาณชี้ไปที่การชกกับ แอนโทนี โจชัว แต่เมื่อโจชัวประสบอุบัติเหตุรถชนในเดือนธันวาคมและเพื่อนสนิทสองคนเสียชีวิต แผนจึงต้องเปลี่ยนไป
อูซิก วัย 39 ปี แชมป์โลกIBF, WBA และ WBC รุ่นเฮฟวี่เวตซึ่งกำลังมองหาความท้าทายใหม่ จึงจับคู่กับเวอร์โฮเวนแทน
เวอร์โฮเวนเชื่อว่าตัวเองจะทำผลงานได้ดีกว่าที่ ฟรานซิส เอ็นกานู ทำในสังเวียนมวย แม้เอ็นกานูจะเคยได้นับจากฟิวรีได้ในปี 2023 แต่ก็แพ้คะแนน ก่อนที่โจชัวจะน็อคเขาในยกที่สองเมื่อห้าเดือนต่อมา
เวอร์โฮเวนฝันถึงการสร้างปาฏิหาริย์แบบที่เอ็นกานูทำกับฟิวรี แต่คราวนี้ต้องการจบแมตช์ 12 ยกในฐานะผู้ชนะ
"ทุกคนคาดว่าเขาจะชนะ เพราะเขาชนะมาตลอด" ชาวดัตช์กล่าว "แต่ผมเข้ามาในฐานะนักคิกบ็อกซิ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเผชิญมาก่อน เขาอาจจะวิเคราะห์วงการมวยมาอย่างลึกซึ้ง แต่เขาไม่รู้จักนักคิกบ็อกซิ่งที่จะขึ้นชกมวยกับเขา ผมคิดว่าผมเอาชนะเขาได้ บางทีเขาอาจมองข้ามผมก็ได้ เขาพูดถึงแต่ไฟต์อื่นๆ แต่เขาต้องรู้แน่ว่ามีคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวอยู่ตรงหน้า ทุกคนถามว่าต่อไปจะสู้ใคร เพราะต่างก็คาดว่าเขาจะชนะ แต่เดี๋ยวเราจะได้รู้กันว่าเขาทำได้จริงหรือเปล่า"