ซิโค เอ็นโกโธเล ผู้ท้าชิงชาวแอฟริกาใต้ ยอมรับว่าไฟต์กับ ชาร์ลี เอ็ดเวิร์ดส์ ในเช้ามืดวันที่ 30 พฤษภาคม ที่ยอร์ก ฮอลล์ กรุงลอนดอน คือไฟต์สำคัญที่สุดในชีวิต และเขา “ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องชนะ” หากยังต้องการเดินหน้าบนเส้นทางสู่แชมป์โลก
ไฟต์ดังกล่าวเป็นการคัดเลือกหาผู้ท้าชิงแชมป์โลก รุ่นซูเปอร์ฟลายเวต โดยผู้ชนะจะได้สิทธิ์ขึ้นชิงแชมป์โลกกับผู้ชนะระหว่าง วิลลิบัลโด การ์เซีย เปเรซ และ แอนดรูว์ โมโลนีย์ ในอนาคตอันใกล้
เอ็นโกโธเล วัย 31 ปี เจ้าของสถิติชนะ 21 แพ้ 3 และชนะน็อก 13 ครั้ง กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มดี หลังชนะมา 3 ไฟต์รวดนับตั้งแต่พ่ายคะแนนแบบค้านสายตาให้กับ เรเน กาลิกซ์โต ที่เม็กซิโก ซึ่งเจ้าตัวยังเชื่อจนถึงวันนี้ว่าตัวเองเป็นฝ่ายชนะไฟต์นั้น
“ผมจำเป็นต้องชนะไฟต์นี้จริง ๆ” เอ็นโกโธเลกล่าว
“ผมไม่มีทางเลือก ทั้งเพื่อตัวเอง ประเทศของผม ครอบครัว และทีมงาน”
นักชกชาวแอฟริกาใต้ยังเปิดเผยเรื่องราวชีวิตที่น่าสนใจว่า เดิมทีเขาไม่ได้อยากเป็นนักมวยเลย เพราะตอนเด็กเล่นกอล์ฟเป็นหลัก ก่อนที่ญาติของเขาจะพาเข้าสู่วงการมวยแบบกึ่งบังคับ
“ผมไม่ได้เป็นนักมวย ผมเล่นกอล์ฟมาก่อน” เอ็นโกโธเลกล่าว
“แต่พี่ชายลูกพี่ลูกน้องของผมพาผมไปซ้อมมวย ตอนแรกผมไม่ชอบเลย แต่เขาบังคับให้ผมชก แล้วเราก็เริ่มเดินทางไปแข่งในที่ต่าง ๆ หลังจากนั้นผมถึงเริ่มรักมัน”
หลังจากเริ่มชกจริงจัง เขาค่อยๆ พัฒนาฝีมือจนได้รับการดูแลจาก โคลิน นาธาน เทรนเนอร์และผู้จัดการชื่อดังของแอฟริกาใต้ ซึ่งมองเห็นพรสวรรค์ของเขาตั้งแต่ช่วงแรกๆ ของอาชีพ
เอ็นโกโธเล ยังยอมรับว่าเขาได้ศึกษาฟอร์มของ ชาร์ลี เอ็ดเวิร์ดส์ มาแล้วพอสมควร แต่ไม่ได้รู้สึกว่าคู่ชกชาวอังกฤษมีอะไรพิเศษเหนือกว่าที่เขาเคยเจอ
“ผมดูเท่าที่จำเป็นต้องดู” เขากล่าว
“ไม่มีอะไรพิเศษ ไม่มีอะไรใหญ่โต มันก็เหมือนคู่ชกคนอื่น ๆ ผมสนใจแค่ว่าผมควรทำอะไรกับเขา และไม่ควรทำอะไร”
ด้าน เอ็ดเวิร์ดส์ อดีตแชมป์โลก WBC รุ่นฟลายเวต ก็กำลังอยู่ในช่วงสำคัญของอาชีพเช่นกัน หลังพยายามสร้างตัวเองกลับมาจากความพ่ายแพ้ต่อ แอนดรูว์ เคน เมื่อปีที่ผ่านมา โดยเจ้าตัวเชื่อว่าการคว้าแชมป์โลกครั้งที่สองจะมีความหมายยิ่งกว่าครั้งแรกในปี 2018
เอ็ดเวิร์ดส์ ยังกล่าวชื่นชม เอ็นโกโธเล ว่าเป็นนักชกที่อันตราย ตัวสูงกว่า แขนยาว และมีพลังหมัดหนัก พร้อมยืนยันว่าเขาจะไม่ประมาทแม้แต่น้อย เพราะเชื่อว่าคู่ชกจากแอฟริกาใต้สามารถสร้างปัญหาได้แน่นอน