โอชาคี ฟอสเตอร์ แชมป์โลก WBC รุ่นซูเปอร์เฟเธอร์เวต ออกโรงเตือน เรย์มอนด์ ฟอร์ด ก่อนขึ้นชกกันวันที่ 31 พฤษภาคมนี้ ที่ฮิวสตัน รัฐเท็กซัส ว่าอย่าพยายาม “เลียนแบบ” ชาเคอร์ สตีเวนสัน เพราะเขามองว่า ฟอร์ด เป็นเพียง “เวอร์ชันที่ด้อยกว่า” ของยอดกำปั้นเจ้าของแชมป์โลกสองรุ่นชาวอเมริกันเท่านั้น
ฟอสเตอร์ ซึ่งปัจจุบันถูกยกให้เป็นหนึ่งในนักชกฟอร์มแรงที่สุดของพิกัด 130 ปอนด์ กำลังจะป้องกันแชมป์ต่อหน้าแฟนมวยบ้านเกิดเป็นครั้งแรก โดยเจ้าตัวยอมรับว่าเขามองเห็นอิทธิพลของ ชาเคอร์ สตีเวนสัน อย่างชัดเจนในสไตล์ของ ฟอร์ด ทั้งเรื่องจังหวะ การคุมระยะ และแนวทางการชกเกมรับ
“เขาเป็นเวอร์ชันที่ด้อยกว่าของ ชาเคอร์” ฟอสเตอร์กล่าว
“ถ้าเขาคิดว่าจะเข้ามาเลียนแบบ ชาเคอร์ กับผม มันจะไม่เวิร์ก”
ความสัมพันธ์ระหว่าง ฟอร์ด กับ ชาเคอร์ สตีเวนสัน เป็นสิ่งที่ถูกพูดถึงอย่างต่อเนื่องก่อนไฟต์นี้ เพราะ ฟอร์ด ฝึกซ้อมร่วมกับทีมของ สตีเวนสัน มาเป็นเวลานาน และยังได้รับการดูแลจาก ทาเร สตีเวนสัน ลูกพี่ลูกน้องของ ชาเคอร์ อีกด้วย
ฟอสเตอร์ ยังกล่าวเพิ่มเติมว่า เขาเชื่อว่าหลายคนพยายามเปรียบเทียบ ฟอร์ด กับ ชาเคอร์ มากเกินไป ทั้งที่ในความเป็นจริงยังมีช่องว่างด้านประสบการณ์ ไอคิวมวย และการควบคุมเกมอีกมาก
“ผมผ่านนักชกระดับสูงมาเยอะ” ฟอสเตอร์กล่าว
“เขาอาจมีบางอย่างคล้าย ชาเคอร์ แต่เขาไม่ใช่ ชาเคอร์”
กำปั้นวัย 32 ปี จากฮิวสตัน กำลังอยู่ในช่วงพีกของอาชีพ หลังคว้าแชมป์โลกจาก เรย์ วาร์กัส เมื่อปี 2023 ก่อนป้องกันตำแหน่งได้อย่างน่าประทับใจกับ เอดูอาร์โด เอร์นานเดซ และ อับราฮัม โนวา จากนั้นแม้จะเสียแชมป์ให้ ร็อบสัน คอนไซเซา แบบค้านสายตา แต่ก็ทวงเข็มขัดคืนได้ทันทีในการรีแมตช์
ไฟต์ล่าสุดของ ฟอสเตอร์ คือชัยชนะเหนือ สตีเฟน ฟูลตัน เมื่อปลายปี 2025 ซึ่งยิ่งทำให้ชื่อของเขาถูกพูดถึงมากขึ้นในฐานะหนึ่งในนักชกที่ครบเครื่องที่สุดของวงการเวลานี้
ด้าน ฟอร์ด อดีตแชมป์ WBA รุ่นเฟเธอร์เวต ก็แสดงความมั่นใจไม่แพ้กัน โดยเชื่อว่าการขยับขึ้นมาชกรุ่นซูเปอร์เฟเธอร์เวตจะทำให้เขาอันตรายกว่าเดิม เพราะไม่ต้องทรมานกับการลดน้ำหนักเหมือนในอดีต
ก่อนหน้านี้ ฟอร์ด ยังเคยให้สัมภาษณ์ว่าเขา “เหนือกว่าเยอะ” และไม่ประทับใจกับเรซูเมของ ฟอสเตอร์ มากนัก ทำให้ศึกครั้งนี้ยิ่งเต็มไปด้วยสงครามน้ำลายก่อนขึ้นเวที
ฟอสเตอร์ ยังยอมรับว่าอีกหนึ่งเหตุผลที่เขารับไฟต์นี้ คือการต้องการสร้างแรงกดดันไปถึง ชาเคอร์ สตีเวนสัน ซึ่งทั้งคู่เคยมีปัญหากันผ่านโซเชียลมีเดียมาแล้วหลายครั้ง และแฟนมวยจำนวนมากก็อยากเห็นพวกเขาเผชิญหน้ากันในอนาคต
“ผมจะจัดการเขา แล้วดูว่า ชาเคอร์ จะพูดยังไงต่อ” ฟอสเตอร์กล่าวอย่างมั่นใจ