มูรัต กาสซิเยฟ อดีตแชมป์โลกรุ่นครุยเซอร์เวต เปิดเผยว่าเขาได้ปรับโฟกัสจากการไล่ล่าไฟต์กับ ไมเคิล ฮันเตอร์ มาเป็นการเตรียมตัวสำหรับการชกกับ โทนี โยกา ในวันที่ 11 กรกฎาคมนี้ โดยยังคงมีเป้าหมายสูงสุดคือการก้าวขึ้นไปครองแชมป์โลกเฮฟวีเวตทุกเส้นในอนาคต
กาสซิเยฟ ซึ่งปัจจุบันชกในรุ่นเฮฟวีเวต ยอมรับว่าก่อนหน้านี้เขาให้ความสนใจกับการเผชิญหน้ากับ ไมเคิล ฮันเตอร์ มาโดยตลอด แต่สถานการณ์ต่างๆ ทำให้ไฟต์ดังกล่าวยังไม่เกิดขึ้น จนกระทั่งมีการกำหนดให้เขาพบกับ โยกา อดีตเหรียญเงินโอลิมปิกชาวฝรั่งเศสแทน
อดีตแชมป์โลกชาวรัสเซียกล่าวว่าเวลานี้เขามีน้ำหนักตัวพร้อมสำหรับการแข่งขันแล้ว และกำลังทุ่มสมาธิทั้งหมดไปที่การชกกับโยกา เพราะมองว่าเป็นอีกก้าวสำคัญบนเส้นทางสู่เป้าหมายใหญ่ของอาชีพ
“ตอนนี้ผมไม่ได้คิดถึง ไมเคิล ฮันเตอร์ แล้ว ผมโฟกัสอยู่กับ โทนี โยกา เท่านั้น”
“หลังจากไฟต์นี้ค่อยว่ากันอีกทีว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป” กาสซิเยฟกล่าว
นักชกวัย 32 ปี ยังคงเชื่อว่าตนเองมีศักยภาพมากพอที่จะก้าวขึ้นไปเป็นแชมป์โลกเฮฟวีเวต แม้เส้นทางในรุ่นนี้จะไม่ราบรื่นเหมือนสมัยที่ครองความยิ่งใหญ่ในรุ่นครุยเซอร์เวตก็ตาม
กาสซิเยฟเคยสร้างชื่อจากการรวบรวมเข็มขัดแชมป์โลก IBF และ WBA ในรุ่นครุยเซอร์เวต ก่อนจะพ่ายให้กับ โอเล็กซานเดอร์ อูซิก ในศึกชิงแชมป์โลก 4 สถาบันเมื่อปี 2018 ซึ่งเป็นไฟต์ตัดสินแชมป์โลกไร้พ่ายของรุ่นนั้น
แม้จะย้ายขึ้นสู่รุ่นเฮฟวีเวตในเวลาต่อมา แต่เขายืนยันว่าความฝันในการเป็นแชมป์โลกไร้พ่ายยังไม่เคยเปลี่ยนแปลง
“เป้าหมายของผมคือการเป็นแชมป์โลกไร้พ่าย”
“ผมรู้ว่ามันไม่ง่าย แต่ผมยังเชื่อว่าผมสามารถไปถึงจุดนั้นได้” กาสซิเยฟกล่าว
สำหรับไฟต์ระหว่าง มูรัต กาสซิเยฟ กับ โทนี โยกา จะมีขึ้นในวันที่ 11 กรกฎาคม ที่เมืองเซเลโนกราดสกี ประเทศรัสเซีย โดยผู้ชนะมีโอกาสขยับเข้าใกล้การชิงแชมป์โลกเฮฟวีเวตมากขึ้นในอนาคต ขณะที่กาสซิเยฟหวังใช้โอกาสครั้งนี้พิสูจน์ว่าตนเองยังคงเป็นหนึ่งในนักชกระดับแถวหน้าของรุ่นเฮฟวีเวต และยังมีศักยภาพเพียงพอสำหรับการไล่ล่าเข็มขัดแชมป์โลกอีกครั้ง