ในวงการมวยสมัยนี้ หลายครั้งที่เรื่องเงิน กำหนดการ และผลประโยชน์ทางธุรกิจ ทำให้ผู้คนมองข้ามไฟต์ที่อยู่ตรงหน้าไปยังไฟต์ใหญ่ในอนาคตอย่างรวดเร็ว
แต่หากจะมีใครสักคนที่บอกให้ทุกคนใจเย็นและรอดูผลการแข่งขันในคืนวันเสาร์ก่อน คนนั้นก็คือ โรเบิร์ต การ์เซีย เทรนเนอร์และผู้จัดการของ เจสซี "แบม" โรดริเกวซ
การ์เซียให้สัมภาษณ์กับ BoxingScene ระหว่างสัปดาห์แห่งการแข่งขันว่า แม้หลายฝ่ายจะพูดถึงซูเปอร์ไฟต์กับ นาโอยะ อิโนอุเอะ อย่างต่อเนื่อง แต่แผนการที่เหมาะสมที่สุดอาจไม่ใช่การกระโดดไปชกกับยอดกำปั้นชาวญี่ปุ่นทันที
โรดริเกวซ เจ้าของสถิติ 23-0 (16 น็อก) และแชมป์โลกสองรุ่น กำลังจะขยับขึ้นมาชกในพิกัด 118 ปอนด์ เพื่อท้าชิงแชมป์ WBA รุ่นแบนตัมเวตจาก อันโตนิโอ วาร์กัส สถิติ 19-1-1 (11 น็อก) ในเช้าวันพรุ่งนี้ ที่ Desert Diamond Arena
การ์เซียมองว่าหากโรดริเกวซชนะ เขาควรอยู่ในรุ่นแบนตัมเวตต่ออีกไฟต์ และล่าแชมป์โลกอีกเส้นในช่วงเดือนตุลาคม โดยอาจพบกับแชมป์ WBO อย่าง คริสเตียน เมดินา
"มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับแค่สิ่งที่ผมเห็นในตัวแบม"
การ์เซียกล่าวหลังงานแถลงข่าว
"ผมคิดว่าผมจะตัดสินใจได้ดีขึ้นหลังจบไฟต์วันเสาร์ ผมยังไม่สามารถคิดไปถึงรุ่น 122 ปอนด์ และการเจอกับอิโนอุเอะได้ ทั้งที่เรายังไม่ได้พิสูจน์ตัวเองในรุ่น 118 ปอนด์เลย นักชกในรุ่นนี้ตัวใหญ่กว่า วาร์กัสอยู่ที่ 118 ปอนด์มาตลอดอาชีพ เขาเป็นแชมป์โลก ส่วนต่างเพียง 3 ปอนด์อาจสร้างความแตกต่างมหาศาล ผมยังมองข้ามไปถึง 122 ปอนด์ไม่ได้ ในเมื่อเรายังไม่ได้ผ่านบททดสอบที่ 118 ปอนด์"
ด้าน เอ็ดดี เฮิร์น โปรโมเตอร์ของโรดริเกวซ เคยพูดถึงความสนใจในการจัดไฟต์ระหว่างยอดนักชกจากซานอันโตนิโอกับ อิโนอุเอะ แชมป์โลก 4 รุ่นชาวญี่ปุ่น เจ้าของสถิติ 33-0 (27 น็อก) ที่ประเทศญี่ปุ่น
การ์เซียเปิดเผยว่าเขาได้พูดคุยกับเฮิร์นในวันพฤหัสบดีเพื่อแสดงมุมมองของตนเกี่ยวกับเรื่องนี้
เฮิร์นกล่าวว่า
"แน่นอนว่าเราต้องดูว่าอะไรจะเกิดขึ้นในคืนวันเสาร์ ถ้าเขาชนะ ตุรกี อัล-ชีค, Netflix และทุกฝ่ายจะเข้ามาบอกทันทีว่า 'เราต้องการไฟต์นี้เป็นไฟต์ต่อไป' ขณะที่เราก็คงตอบว่า 'เราอยากมีอีกหนึ่งไฟต์ก่อน'"
อย่างไรก็ตาม เฮิร์นยอมรับว่าการรอนานเกินไปอาจทำให้โอกาสทองหลุดลอย
"ความจริงก็คือ ถ้าเรารอนานเกินไป เขาอาจพลาดโอกาสชกกับอิโนอุเอะ มันเป็นไฟต์ที่มีความเสี่ยงสูงมาก แต่เราต้องดูก่อนว่าเขาจะดูเป็นอย่างไรในวันเสาร์"
เฮิร์นมองว่าโรดริเกวซจำเป็นต้องสร้างผลงานแบบถล่มทลายในรุ่นน้ำหนักใหม่
"เขาต้องแสดงให้เห็นว่าสามารถครองเกมและเอาชนะนักชกที่ตัวใหญ่กว่าได้อย่างชัดเจน เพื่อให้ทุกคนเชื่อว่าเขาสามารถขยับขึ้นไปอีก และทำแบบเดียวกันกับนักชกที่ใหญ่กว่าอย่าง นาโอยะ อิโนอุเอะ ได้"
เมื่อถูกถามว่า หากชนะวาร์กัส เขาอยากชกกับอิโนอุเอะทันทีหรืออยากล่าแชมป์โลกแบนตัมเวตอีกเส้นก่อน โรดริเกวซตอบแบบเรียบง่ายตามสไตล์ของเขา
"ไม่ว่าทีมของผมจะตัดสินใจอย่างไร ผมก็จะทำตามนั้น บางคนอาจคิดว่าวาร์กัสไม่ใช่ใครที่น่ากลัว แต่ผมซ้อมหนักมากสำหรับไฟต์นี้ นี่อาจเป็นหนึ่งในไฟต์ที่ยากที่สุดของผมก็ได้"
ความสนใจที่เพิ่มขึ้นรอบตัวโรดริเกวซ ทำให้แรงกดดันต่อการ์เซียยิ่งมากขึ้น หากลูกทีมของเขาโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในคืนวันเสาร์
การ์เซียเปิดเผยว่าเขาได้รับข้อความจาก ตุรกี อัล-ชีค แทบทุกวัน โดยส่วนใหญ่มักเป็นเรื่องความสนใจในการสนับสนุนไฟต์ระหว่างอิโนอุเอะกับโรดริเกวซ
"ถ้าแบมรู้สึกแข็งแกร่งมาก รู้สึกยอดเยี่ยม และบอกผมว่า 'โรเบิร์ต นี่คือสภาพร่างกายที่ดีที่สุดที่ผมเคยมีมา' เมื่อนั้นผมกับเอ็ดดีอาจนั่งลงคุยกัน และทำบางอย่างได้"
อย่างไรก็ตาม ณ เวลานี้ การ์เซียยังเชื่อว่าอีกหนึ่งไฟต์ในรุ่นแบนตัมเวตน่าจะเป็นการเตรียมตัวที่เหมาะสมที่สุดก่อนเผชิญหน้ากับอิโนอุเอะ
โดยเฉพาะหากเป็นการพบกับ คริสเตียน เมดินา ในรายการ Mexico vs The World วันที่ 13 กันยายน
"ผมคิดว่าเราจะทำผลงานได้ยอดเยี่ยม แต่เราต้องดูด้วยว่าเขารู้สึกอย่างไรหลังไฟต์ จนกว่าจะถึงตอนนั้น ผมยังไม่อยากพูดล่วงหน้า ผมคิดว่าเราควรมีอีกหนึ่งไฟต์ เมดินาคือบททดสอบที่ดีที่สุด เพราะเขาแข็งแรงที่สุดในรุ่นนี้และมีพลังหมัด"
อย่างไรก็ตาม การ์เซียก็ยอมรับว่ามีเส้นตายที่มองไม่เห็นอยู่ เพราะอิโนอุเอะอาจเลือกขยับขึ้นไปชกรุ่นเฟเธอร์เวตในอนาคต ซึ่งจะทำให้ไฟต์นี้หายไปตลอดกาล
ปัจจุบันแชมป์โลกในรุ่น 126 ปอนด์ ได้แก่ ราฟาเอล เอสปิโนซา, แบรนดอน ฟิเกรัว, แองเจโล ลีโอ และ บรูซ แคร์ริงตัน
แต่การ์เซียเชื่อว่าโรดริเกวซเก่งกว่านักชกเหล่านั้นทั้งหมด
"ลองดูรุ่น 126 ปอนด์สิ ไม่มีใครในรุ่นนั้นที่จะสร้างไฟต์ที่ดีกว่าการเจอกับแบมได้ ถ้าอิโนอุเอะขยับขึ้นไป 126 ปอนด์ นั่นก็เหมือนกับการบอกว่าเขาไม่อยากชกกับแบม"
ท้ายที่สุด การ์เซียยังเปิดประตูสำหรับทุกความเป็นไปได้
"ถ้าเรามาถึงจุดที่แบมรู้สึกสบายใจกับการขึ้นไปชกที่ 122 ปอนด์ และถ้าตุรกี อัล-ชีค เข้ามาบอกว่า 'มาจัดไฟต์นี้กันเถอะ' เมื่อนั้นเราจะนั่งลงคุยกัน และมันคงเป็นการสนทนาที่น่าสนใจมากทีเดียว"