เออร์รอล สเปนซ์ จูเนียร์ เปิดใจถึงไฟต์คัมแบ็กกับ ทิม ซู และช่วงเวลาที่ยากลำบากในชีวิต

 

เออร์รอล สเปนซ์ จูเนียร์ อดีตแชมป์โลกเวลเตอร์เวตรวม 3 สถาบัน เปิดใจอย่างละเอียดในการสนทนากับ อังเดร วอร์ด ตำนานกำปั้นเจ้าของหอเกียรติยศมวยสากล ในรายการ All The Smoke Fight’s Art of Ward โดยพูดถึงการกลับคืนสังเวียนพบกับ ทิม ซู ในวันที่ 25 กรกฎาคม รวมถึงเหตุการณ์สำคัญต่างๆ ที่เกิดขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา

สเปนซ์ วัย 36 ปี เจ้าของสถิติ 28-1 (22 น็อก) กำลังเก็บตัวฝึกซ้อมกับเทรนเนอร์คนใหม่ รอนนี ชิลด์ส ที่เมืองฮิวสตัน เพื่อเตรียมตัวสำหรับไฟต์พบ ทิม ซู เจ้าของสถิติ 27-3 (18 น็อก) ที่ประเทศออสเตรเลีย

“ผมชอบเวลาที่คนสงสัยในตัวผม ชอบที่พวกเขาบอกว่าผมไม่เหมือนเดิมแล้ว ผมตื่นเต้นที่จะพิสูจน์ว่าผมยังเป็นคนเดิมที่ผมบอกมาตลอด” สเปนซ์กล่าว

สเปนซ์ไม่ได้ขึ้นชกมาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2023 หลังพ่ายน็อกยก 9 ให้กับ เทอเรนซ์ ครอว์ฟอร์ด อดีตแชมป์โลก 5 รุ่นน้ำหนัก ในไฟต์รวมเข็มขัดเวลเตอร์เวต

เขาเปิดเผยว่าแคมป์ซ้อมก่อนชกกับครอว์ฟอร์ดเต็มไปด้วยปัญหา โดยกล่าวว่า เดอร์ริก เจมส์ อดีตเทรนเนอร์ของเขา เน้นการซ้อมเป้ามือมากเกินไป และแทบไม่มีการลงนวมตลอด 6-7 สัปดาห์ รวมถึงไม่มีคู่ซ้อมถนัดซ้ายที่มีสไตล์ใกล้เคียงครอว์ฟอร์ด

“หลายอย่างผิดพลาดไปหมด... ผมใช้ชีวิตผิดทาง ตอนนั้นผมรู้ว่าค่าตัวไฟต์นั้นจะดูแลครอบครัวผมได้ ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะชกอีกหรือไม่” สเปนซ์ยอมรับ

เขายอมรับว่าก่อนขึ้นชกหนึ่งเดือน สภาพร่างกายอ่อนล้าและไม่สมบูรณ์

“ผมอ่อนแรง หมดสภาพ และรู้ล่วงหน้าว่าเรื่องนี้อาจจบไม่ดี แต่ผมต้องทำหน้าที่ของตัวเองเพื่อครอบครัว”

หลังความพ่ายแพ้ สเปนซ์พักจากวงการมวยเป็นเวลานาน ก่อนจะเริ่มรู้สึกเบื่อชีวิตนอกสังเวียน และเชื่อว่าตนเองยังสามารถกลับไปอยู่ในระดับสูงได้อีกครั้ง

เขาหวนรำลึกถึงช่วงเวลาที่ดีที่สุดในอาชีพ ไม่ว่าจะเป็นการบุกไปเอาชนะ เคลล์ บรู๊ค ถึงอังกฤษ คว้าแชมป์ IBF การชนะ ชอว์น พอร์เตอร์ ในไฟต์แห่งปี 2019 รวมถึงการกลับมาจากอุบัติเหตุรถปอร์เช่พลิกคว่ำอย่างรุนแรง ก่อนเอาชนะ แดนนี การ์เซีย และ ยอร์เดนิส อูกัส ได้สำเร็จ

เมื่อพูดถึงปัญหาการดื่มแอลกอฮอล์ก่อนอุบัติเหตุครั้งนั้น ซึ่งทำให้เขาสูญเสียฟันหลายซี่ ดวงตาบวมปิดทั้งสองข้าง และความทรงจำหายไปเกือบหนึ่งเดือน สเปนซ์กล่าวว่า

“มันไม่ถึงกับเป็นปัญหาร้ายแรง แต่ผมทำมันในเวลาที่ไม่เหมาะสม โดยเฉพาะการดื่มแล้วขับ ผมเกือบสูญเสียทุกความทรงจำกับลูก ๆ ไปตลอดกาล”

หลังจากนั้นเขาได้จัดตั้งกองทรัสต์เพื่อดูแลความมั่นคงทางการเงินของครอบครัว

“ทุกอย่างเกิดขึ้นด้วยเหตุผลบางอย่าง มันทำให้ผมเป็นคนที่ดีกว่าเดิม ผมใกล้ชิดกับครอบครัวมากขึ้น และดูแลคนรอบตัวมากขึ้น”

เมื่อวอร์ดย้อนให้ดูโพสต์อินสตาแกรมหลังอุบัติเหตุที่สเปนซ์เขียนว่า “ไม่มีกระดูกหักสักชิ้น ผมมันสัตว์ประหลาด” เจ้าตัวหัวเราะก่อนตอบว่า

“นั่นแหละเหตุผลที่ผมจะไปออสเตรเลีย มันเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมที่จะไปพิชิตคู่ต่อสู้ถึงบ้านของเขา”

สเปนซ์กล่าวว่าหลังใช้เวลาพักผ่อนในเซนต์มาร์ติน อารูบา และสาธารณรัฐโดมินิกัน เขาตระหนักว่าตัวเองยังต้องการความท้าทาย

“ผมรู้ว่าผมยังมีอะไรเหลืออีกมาก”

อย่างไรก็ตาม อดีตแชมป์โลกชาวเท็กซัสยอมรับว่าการชกกับซูอาจเป็นหนึ่งในไฟต์สุดท้ายของอาชีพ

“ผมอาจเลิกชกหลังไฟต์นี้ก็ได้ ผมอยากมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์กับทุกอย่างที่ทำ คุณต้องรู้ว่าเมื่อไหร่ควรวางมือ”

แม้จะมีโอกาสชกกับนักชกระดับแถวหน้าอย่าง เซบาสเตียน ฟุนโดรา หรือ จารอน “บูตส์” เอนนิส ในอนาคต แต่สเปนซ์ย้ำว่าตอนนี้เขามุ่งสมาธิทั้งหมดไปที่การกลับมาครั้งนี้

“ผมตื่นเต้นมาก มันเหมือนการขึ้นชกอาชีพครั้งแรกของผมอีกครั้ง”

ปิดท้ายการสนทนา อังเดร วอร์ด กล่าวชื่นชมสเปนซ์สำหรับทัศนคติและการรับมือกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในชีวิต

“ตัวตนที่แท้จริงของคนเราจะปรากฏออกมาเมื่อชีวิตเริ่มเล่นงานเรา และคุณรับมือกับมันได้อย่างน่าชื่นชม” วอร์ดกล่าว