แซนเดอร์ ซายาส เลือกเดินหมากเสี่ยง ดวล จารอน เอนนิส เพื่อยกระดับอาชีพ

 

Top Rank โปรโมเตอร์ระดับตำนานที่มีประสบการณ์ยาวนานกว่า 60 ปี มีชื่อเสียงในการค่อยๆ ปั้นนักชกดาวรุ่งไปสู่การเป็นแชมป์โลกและรักษาความสำเร็จในระยะยาว

แต่ แซนเดอร์ ซายาส วัยเพียง 23 ปี กลับเลือกเส้นทางที่แตกต่าง ด้วยการตัดสินใจก้าวขึ้นสังเวียนพบกับ จารอน “บูตส์” เอนนิส อดีตแชมป์โลกรุ่นเวลเตอร์เวตรวมเข็มขัดผู้ยังไม่แพ้ใคร ในศึกใหญ่ที่ถ่ายทอดสดทาง DAZN PPV ณ Barclays Center นครนิวยอร์ก เช้าวันอาทิตย์นี้

ตลอดช่วง 11 เดือนที่ผ่านมา ซายาส เจ้าของสถิติ 23-0 (13 น็อก) จากเปอร์โตริโก คว้าแชมป์โลก WBO และ WBA รุ่นซูเปอร์เวลเตอร์เวตได้จากการเอาชนะ ฮอร์เก การ์เซีย และ อับบาส บาราอู ติดต่อกัน

หากเลือกเส้นทางที่ปลอดภัยกว่า ภาระป้องกันแชมป์ของทั้ง WBO และ WBA น่าจะเปิดโอกาสให้เขาป้องกันตำแหน่งอีกหลายครั้ง โดยไม่จำเป็นต้องรีบเผชิญหน้ากับเอนนิส วัย 28 ปี เจ้าของสถิติ 35-0 (31 น็อก) ซึ่งเพิ่งขยับขึ้นมารุ่นนี้ พร้อมรั้งตำแหน่งผู้ท้าชิงอันดับ 1 ของ WBO และแชมป์เฉพาะกาล WBA

เจ้าหน้าที่อาวุโสในวงการมวยรายหนึ่งให้ความเห็นว่า

“ไม่ว่าเขาจะได้ค่าตัวเท่าไรจากการชกกับ 'บูตส์' เขาก็แทบจะได้เงินใกล้เคียงกัน หากเลือกกลับไปชกที่เปอร์โตริโก้ เขาสามารถป้องกันแชมป์ได้อีกสองครั้ง ทำให้ไฟต์นี้ใหญ่ขึ้น แล้วค่อยชกกับบูตส์ก็ยังไม่สาย ลองมองภาพใหญ่สิ”

อย่างไรก็ตาม ซายาสไม่ต้องการรอให้ไฟต์ใหญ่ “สุกงอม” ตามแนวทางที่ บ็อบ อารัม โปรโมเตอร์มากประสบการณ์ของ Top Rank เคยใช้กับนักชกหลายคน

แม้ Top Rank จะพร้อมสนับสนุนแนวทางที่ปลอดภัยกว่า แต่สุดท้ายก็เคารพการตัดสินใจของนักชก ซึ่งเคยสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักชกอายุน้อยที่สุดที่บริษัทเซ็นสัญญาด้วยตั้งแต่อายุ 16 ปี

การตัดสินใจครั้งนี้ทำให้หลายคนย้อนนึกถึง ซาอูล “คาเนโล” อัลวาเรซ ที่อายุ 23 ปีเช่นกัน เมื่อยอมรับความท้าทายจาก ฟลอยด์ เมย์เวทเธอร์ จูเนียร์ ในปี 2013 แม้จะต้องยอมรับเงื่อนไขน้ำหนักที่เสียเปรียบ

แม้คาเนโลจะแพ้ด้วยคะแนน แต่ไฟต์นั้นทำให้เขากลายเป็นนักชกระดับซูเปอร์สตาร์ และมีฐานแฟนคลับเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ก่อนจะครองแชมป์โลกต่อเนื่องในช่วงหลายปีหลัง

หลังการเจรจาระหว่างเอนนิสกับ เวอร์จิล ออร์ติซ จูเนียร์ ล้มเหลว ทีมงานของซายาสก็รีบคว้าโอกาสและตกลงจัดไฟต์นี้อย่างรวดเร็ว

เจ้าหน้าที่คนเดิมกล่าวว่า

“ผมเคารพแซนเดอร์มาก จริงๆ แล้ว บูตส์ต่างหากที่ต้องการแซนเดอร์ มากกว่าที่แซนเดอร์ต้องการบูตส์”

แม้ซายาสจะตกเป็นรองอย่างมากในอัตราต่อรอง (-550) แต่หากเขาสู้ได้อย่างสูสี แม้จะแพ้ ก็มีโอกาสได้รับการยอมรับจากแฟนมวยมากกว่าเดิม

ซายาสกล่าวถึงแนวทางการชกว่า

“ผมมีเวลา 12 ยกในการทำงาน ผมอาจเสียบางยก แต่ก็สามารถปรับตัวและกลับมาคว้าอีกสามยกต่อจากนั้นได้ สิ่งสำคัญคือการกำหนดจังหวะของไฟต์ คุณต้องทำให้อีกฝ่ายชกในเกมของคุณ เมื่อถึงจุดนั้น ผมจะเป็นฝ่ายควบคุมทุกอย่าง ทุกคนก็เห็นแล้วว่าผมทำอะไรได้บนเวที ผมรู้สึกว่าตัวเองพัฒนาอยู่ตลอด แข็งแกร่งขึ้น เฉียบคมขึ้นและฉลาดขึ้นในทุกด้าน”

เอนนิสได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในวงการ จากสไตล์การชกที่ครบเครื่องและพลังหมัดอันหนักหน่วง จนหลายคนมองว่าเขาคือทายาทของ เทอเรนซ์ ครอว์ฟอร์ด

แต่ซายาสยืนยันว่าเขาขึ้นชกเพื่อชัยชนะ ไม่ใช่เพียงเพื่อเก็บประสบการณ์

อีกทั้งยังมีมุมมองว่า หากซายาสสามารถรับมือกับเกมบุกของเอนนิสได้ เขาอาจสร้างปัญหาให้คู่ชกได้ในช่วงที่เอนนิสเปิดเกมแลกหมัดและละเลยเกมป้องกัน

เจ้าหน้าที่วงการรายเดิมเปรียบเทียบเอนนิสกับ เมลดริก เทย์เลอร์ โดยกล่าวว่า

“เขาทำให้ผมนึกถึงเมลดริก เทย์เลอร์ เป็นนักมวยฝีมือดี แต่มีหัวใจนักรบ และสุดท้ายก็มักลงเอยด้วยการเปิดศึกแลกหมัด ตอนที่เขาทำแบบนั้น เขาเคยโดน คาเรน ชูคัดเซียน เล่นงานจนออกอาการ เขาไม่สามารถปล่อยให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นกับแซนเดอร์ได้”

อีกเหตุผลที่ซายาสรีบก้าวขึ้นสู่ไฟต์ระดับสูง อาจเป็นเพราะเขาเริ่มรู้สึกว่าร่างกายกำลังใหญ่เกินสำหรับพิกัด 154 ปอนด์

ก่อนหน้านี้ เขาเคยเดินทางไปชมไฟต์ของ เซบาสเตียน ฟุนโดรา เพื่อประกาศท้าชิงแชมป์โลก WBC มาแล้ว

หลายฝ่ายเชื่อว่าในช่วงอายุ 30 ปี ซายาสจะขยับขึ้นสู่รุ่นซูเปอร์มิดเดิลเวต เช่นเดียวกับคาเนโล

ขณะที่รุ่นมิดเดิลเวตในเวลานี้ก็มีแชมป์โลกที่ดูไม่แข็งแกร่งเท่ารุ่นอื่น ไม่ว่าจะเป็น ยานิเบ็ก อาลิมคานูลี, เอริสลันดี ลารา, คาร์ลอส อดาเมส รวมถึงตำแหน่งแชมป์ IBF ที่ยังว่างอยู่

เจ้าหน้าที่คนเดิมกล่าวว่า

“นี่อาจเป็นไฟต์สุดท้ายของเขาในรุ่น 154 ปอนด์ เขาเป็นเด็กตัวใหญ่ ผมไม่แปลกใจเลยถ้าอีกหกเดือนเขาจะขึ้นไปชกรุ่น 160 ปอนด์ เวลาปกติเขาหนักประมาณ 185-190 ปอนด์ หลังชั่งน้ำหนัก เขาสามารถเติมน้ำหนักกลับมาได้เกือบถึงระดับนั้น เขาลดน้ำหนักหนักมากก่อนการแข่งขัน แล้วกลับมาเพิ่มได้ราว 25 ปอนด์ ระยะยาวเขาจะเป็นนักชกรุ่นซูเปอร์มิดเดิลเวตเต็มตัว”

แต่ก่อนจะถึงวันนั้น สิ่งที่รออยู่คือบททดสอบครั้งใหญ่กับ จารอน “บูตส์” เอนนิส

สำหรับผู้ที่ติดตามซายาสมาตลอด หลายคนเชื่อว่าเขาแทบไม่มีอะไรจะเสีย แต่มีทุกอย่างให้ได้จากการรับคำท้าครั้งนี้

ชื่อเสียงของเขาในเปอร์โตริโกแข็งแกร่งอยู่แล้ว และสามารถกลับไปจัดไฟต์ใหญ่ที่บ้านเกิดได้เสมอ อีกทั้งบุคลิกที่สุขุม สุภาพ คล้ายตำนานร่วมชาติอย่าง มิเกล คอตโต แต่ยังเปี่ยมด้วยเสน่ห์เฉพาะตัว ก็ยิ่งทำให้เขาเป็นที่ชื่นชอบของแฟนมวย

เหนือสิ่งอื่นใด ซายาสกำลังมอบไฟต์ที่แฟนมวยอยากเห็นมากที่สุด และไม่ว่าจะเพราะความกล้าของวัยหนุ่ม หรือวิสัยทัศน์ที่เกินวัย เขาก็กำลังเดินหมากสำคัญของอาชีพได้อย่างน่าจับตามอง