แฟรงก์ ซานเชซ ผู้ท้าชิงอันดับ 1 ของ IBF รุ่นเฮฟวีเวต กำลังจับตาศึกระหว่าง โมเสส อิตาอูมา กับ ฟิลิป เฮอร์โกวิช ซึ่งจะมีขึ้นในวันที่ 30 สิงหาคมนี้ เพราะผู้ชนะอาจกลายเป็นคู่ชกของเขาในการชิงแชมป์โลก IBF ที่ว่างลง
หลังจาก โอเล็กซานเดอร์ อูซิก ประกาศสละเข็มขัด IBF, WBA และ WBC เพื่อเตรียมขึ้นชกไฟต์สุดท้ายในอาชีพ ทำให้สถานการณ์ของแต่ละสถาบันเริ่มเปลี่ยนแปลง โดย WBC แต่งตั้ง อากิต คาบาเยล ขึ้นเป็นแชมป์โลกเต็มตัว ส่วน WBA มีแนวโน้มยกระดับ มูรัต กัสซีเยฟ จากแชมป์เส้นปกติเป็นซูเปอร์แชมป์ อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งแชมป์ของ IBF ยังไม่มีความชัดเจน
ปัจจุบัน ซานเชซ รั้งอันดับ 1 ของ IBF ขณะที่อันดับ 2 ยังว่าง ส่วนอิตาอูมาและเฮอร์โกวิชอยู่อันดับ 3 และ 4 ตามลำดับ
ก่อนหน้านี้ IBF เคยสั่งให้อิตาอูมาพบกับซานเชซในไฟต์ตัดเชือก แต่ทีมของนักชกชาวอังกฤษปฏิเสธ เนื่องจากเวลานั้นอูซิกยังครองแชมป์หลายเส้น ทำให้ IBF ยังไม่เร่งบังคับจัดไฟต์บังคับ อย่างไรก็ตาม เมื่ออูซิกสละแชมป์แล้ว สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป
ไมค์ โบราโอ ผู้จัดการของซานเชซ กล่าวว่า
"ผมคิดว่า โมเสส อิตาอูมา อาจเป็นคู่ชกของแฟรงก์ ซานเชซ ในอนาคตอันใกล้ แต่เราต้องรอดูว่า สุดท้ายแล้วเขาจะได้ชิงแชมป์โลกกับใคร"
ซานเชซ วัย 32 ปี มีสถิติ 26 ชนะ 1 แพ้ (19 น็อก) โดยหลังอิตาอูมาปฏิเสธไฟต์ตัดเชือก เขาหันไปชกกับ ริชาร์ด ตอร์เรซ จูเนียร์ และเอาชนะน็อกได้ในยกที่ 2 ส่วนความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวเกิดขึ้นในปี 2024 เมื่อแพ้ทีเคโอให้กับอากิต คาบาเยล
โบราโอยังยอมรับว่า รู้สึกแปลกใจที่อิตาอูมาปฏิเสธไฟต์ดังกล่าว
"โมเสสเป็นนักชกที่มีพรสวรรค์สูงมาก และผมก็เป็นแฟนของเขา แต่การเจอกับแฟรงก์ตอนนี้อาจเร็วเกินไป เพราะเขายังอายุน้อย และยังมีเส้นทางอื่นในการก้าวไปสู่แชมป์โลก"
ด้านอิตาอูมา เจ้าของสถิติ 14-0 (12 น็อก) เพิ่งน็อก เจอร์เมน แฟรงกลิน เมื่อเดือนมีนาคม และเวลานี้ยังเป็นผู้ท้าชิงอันดับต้น ๆ ของทั้ง WBA และ WBO โดยหากผ่านเฮอร์โกวิชได้ ก็มีโอกาสถูกจับให้พบกับ แดเนียล ดูบัวส์ แชมป์โลก WBO คนปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม โบราโอยังคงมั่นใจในศักยภาพของนักชกในความดูแล
"ไม่ว่าแฟรงก์จะได้ชกกับใครเพื่อชิงแชมป์โลก IBF ผมเชื่อว่าเขาจะกลายเป็นแชมป์โลกรุ่นเฮฟวีเวตชาวคิวบาคนแรกในปี 2026"
"ผมพูดมาตลอดว่า หากแฟรงก์ ซานเชซ อยู่ในสภาพร่างกายสมบูรณ์ พร้อมกับ เอ็ดดี เรย์โนโซ และ ซาอูล 'คาเนโล' อัลวาเรซ อยู่ที่มุม เขาสามารถเอาชนะได้ทุกคน"
"ความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวของแฟรงก์เกิดจากอาการบาดเจ็บ และผมเชื่อว่าถ้าเขาฟิตเต็มร้อย เขาจะชนะอากิต คาบาเยลได้ แฟนมวยก็เพิ่งเห็นมาแล้วว่าเขาอันตรายแค่ไหนในไฟต์กับริชาร์ด ตอร์เรซ จูเนียร์"